【專題】群體免疫要求升級 全民接種率須逾七成

新冠疫苗自去年十二月起於全球接種，部分高接種率地區早已宣布實現群體免疫，並放寬社交距離措施，未幾疫情反彈。記者整合高疫苗接種率地區的爆發情況，發現無論使用外國或國產疫苗，同樣無法倖免於疫情復發，令人質疑群體免疫是否只是幻想。專家分析，由於大規模接種疫苗需時，加上抗體水平隨時間下降，令社會整體難以達至理想的抗體水平，整體接種率或須高於七成，方可群體免疫。礙於本港長者接種率低，即使勉強達至七成接種率，一旦放寬防疫措施，病毒恐於長者間爆發，認為港府應着力增加長者接種率。

大規模接種新冠疫苗以達至群體免疫，是全球各國過去半年的目標，外國學者認為至少有六成以上民眾接種疫苗，方有群體免疫效果，本港專家過去則以七成為目標。以色列是最早宣布達成群體免疫的國家，目前接種首劑及兩劑疫苗的人口比率，分別為六成半及六成，當地疫情一度降至每日少於十宗，惟近日新增確診個案超過三百。

高疫苗接種區均現疫情反彈

　　事實上，部分接種率與以色列相若，甚至更優秀的國家，同樣出現疫情反彈。記者翻查疫情數據，發現位於非洲的塞舌爾及地中海的塞浦路斯，最近每百萬人確診病例數超過一千；人口過千萬的英國、荷蘭、西班牙、智利，近日每百萬人確診病例數超過一百。過去有言論指出，科興及國藥疫苗有效率不足，是導致群體免疫失效的主因，惟塞浦路斯、英國、荷蘭、西班牙均以接種復必泰、莫德納、牛津/阿斯利康為主，可見不論採用哪一種技術的疫苗，同樣出現疫情反彈。

　　以上數據是否反映群體免疫一說不再靈驗？港大感染及傳染病中心總監何栢良強調，即使擁七成接種率，為社區帶來一定保護力，但不等於病毒會消失，亦不等於社區再沒有病毒傳播鏈。他提醒港人不應心存僥倖，「並非有六百萬人打針就從此天下太平；香港七百五十萬人最終全部都要打針，就算其他人已打針而自己未打，病毒或終有一日傳染自己。」

長者病患抗體反應未如理想

　　何續解釋，現實世界不似精準的數學模型般可以計算，數學模型假設疫苗百分之一百有效，但現實是疫苗有效率不一，亦因應各地區的變種病毒佔比各異。

　　何栢良又提醒，抗體水平會隨時間下降，這亦是計算時未有涵蓋的部分：「最先接種的國家早於半年前開始打針，接種者抗體水平下跌後，未必可高效預防傳播。」此外，有部分人如長者、有自身免疫系統疾病的人、曾移植器官的人等，打針後抗體反應亦未必理想。

　　港大醫學院生物化學系教授金冬雁認同，七成群體免疫的說法僅作參考，理論上若有七成人已免疫，餘下三成人即使未打針，病毒未必得以擴散，但實際情況仍視乎有無超級傳播者的出現，「打針可令病毒傳播的世代減少，但阻截到幾多、爆發的情況如何？無人答到。」

放寬社交致群體免疫失效

　　專家亦提醒，所謂「疫苗有效」，主要在於有效降低死亡率及重症。中大醫學院微生物學系系主任陳基湘解構新冠病毒的傳播特性，因病毒主要經口鼻傳播，疫苗打進體內，最主要減低感染後的重症比例，「簡單而言，打針可以保護到肺部減少發炎，但對口鼻的保護不高，上呼吸道可能仍有感染。」故市民打針後仍能感染，並可傳染予其他人。

　　針對各地爆發情況，金冬雁指出，由於英國新冠病毒變種病毒株Delta的死亡率與嚴重流感死亡率相若，故當地政府改變策略，將病毒視作嚴重流感，放寬社交距離措施，確診宗數反彈是預料之內，以色列最近的確診個案則集中在未合資格接種疫苗的小學生。何栢良亦指出，美國南部及西南有州份的接種比例特別低，最近現爆發群組，而接種率逾七成的阿聯酋，衞生部門透露有八成四確診者未接種疫苗。

　　不過，疫苗可預防疾病科學委員會主席劉宇隆認為，多國在已接種兩劑疫苗的人口比率未達七成前，已放寬社交距離措施，才是群體免疫失效的主因。

　　部分地方首針接種率達六至七成，便開始大幅度放寬社交。陳基湘認為，本港與歐美的疫情存在很大差異，因新冠病毒早已滲透當地社區，其政府不會強求零確診及零死亡，只要死亡及重症數字可大幅減低，已算成功抗疫，但香港疫情相對輕微，不應以同一準則為目標。

高危群應至少八成接種率

　　不過，港人若期望社交措施獲放寬，或仍遙遙無期。何栢良透露，香港的長者院舍接種率低至百分之二至三，但英國的六十歲以上長者接種率已高達八至九成，「當地從老齡人口開始打針，最近爆發主要是四十歲以下人士。」

　　陳基湘直言，香港長者接種率低，或為下一波疫情帶來更高風險：「打針的是健康人士，而非長者等高危群組，本港如再有爆發，重症率或較去年更加嚴重。」他認為，本港應為高危群組設定至少八成的接種率目標，並建議醫管局為長者及長期病患者覆診時，同時詢問其接種意願並即場打針。

　　惟何栢良指出，本港疫苗接種之初，長者從傳媒報道中見到有人打針後離世、中風等個案，錯判疫苗安全性，料一時三刻難以改變長者的想法。

《星島日報》