百年奇女子|西饼皇后 超群人生
2025-01-28 00:00
西饼皇后超群人生
坚拒破产 清还债务
今日是年廿九,明日便是大年初一,相信各位读者正忙于安排今晚团年饭,在此先向读者和今日新书主角西饼皇后李曾超群拜个早年,祝福大家身体健康、美满人生!
这书花了前后二十年,作者博采书刊文献,进行众多访问,与李曾超群的访问接近百次,务求立体透明述说西饼皇后的传奇一生。
祖籍广东中山、1929年出生于上海的李曾超群,在香港建立西饼集团,却出现意想不到的曲折,最光辉的人生未能长随这位皇后,但是她义无反顾面对公司清盘结业带来的个人债务,虽入暮年,选择不破产而用10年时间分期还债;清还巨债之后仍然好学不倦、自强不息,值得钦佩。
1998年4月28日,李曾超群旗下的超群集团全线清盘,公司负债过亿元,她也要负债4,000多万元,一众亲友都建议她宣布破产,巨债可以一笔勾销,不过,念及公司拖欠员工薪酬和长期服务金,还有物料供应商的损失,思前想后,觉得不可逃避,毅然坚守承诺、承担责任,清还所欠的债务,当时她刚过69岁生日。
修读专科 好学不倦
从此以后,西饼皇后要过着另一种生活,「当饮食集团顾问,甚至不拒绝当大妗姐去接受丰厚的红封包。」期间,每日节省开支,「坦然到超市试食填肚、买几块钱的一个劳工饭盒分两餐食;拒绝坐计程车,而坚持乘坐巴士、电车、小巴和行路。」直至2006年初,确知还债只要捱多两年,李曾超群决定做到老学到老,到香港中文大学专业进修学院修读专上课程,时年77岁。花了7年时间,完成4个证书及文凭课程,包括「现代营养学及中医食养食疗学」等。她表现出好学之馀,更显示出非凡生命力。
兴趣入手 开创事业
李曾超群的夫家富裕,起初因为兴趣开小班教学生做西饼和烹饪,何以雄心壮志当上企业家?原来1960年代,香港经济开始发力,内地大量人口也迁来。香港庆幸不受国际动荡的影响,取得良好机遇,消费市场更加出现可观增长。
「上世纪60年代的香港,每年人均收入仍然偏低,但失业人数每年都极少,香港人的生活慢慢安定下来。」李曾超群预视香港黄金时代的来临,开了12年的烹饪课,累积了人脉和经验,萌生转换跑道,夫婿是接受西方高等教育,思想开明,只问了一句︰「做生意比制饼、卖饼复杂,你没有做过生意,真得可以吗?」她马上回应︰「不懂得可以学啊!你也知道我是个十分喜欢学习的人。」
皇后不愧为皇后,有很强开创局面的基因。当时开业设置、人手所费不菲,一共10万元,不是小数目,风险更加不言而喻。1966年12月11日,星期日,超群西饼在太子道正式启业。「我清楚记得,那天下午3时开幕典礼正式开始时,长长的一大串爆竹绑在一根很粗的竹竿上,从二楼一直垂到马路……」这一刻爆竹声过后,也是「平凡中的不平凡」的开始。
文:王文宇 图:星岛图片库、摘自《平凡中的不平凡:香港西饼皇后李曾超群》
《平凡中的不平凡:香港西饼皇后李曾超群》
作者:梁伟贤、倪耀芝
出版社:三联书店(香港)有限公司
售价︰$188
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