【教育要聞】研助農作物生長技術 小學生日內瓦首摘金

(星島日報報道)一年一度的瑞士日內瓦國際發明展，今屆本港首次有小學生「摘金」，由兩所小學夥拍中學生組成團隊，研發有利農作物生長的技術，學生從小學常識科課堂得到啟發，了解全球不少地區正受饑荒之苦，發明有納米塗層的光管，插入泥土增加農作物光合作用，生長速度加快兩成。團隊指裝置合乎「可持續農業」原則，有望解決全球糧食危機。

這支金獎團隊由九位「小發明家」組成，分別來自港澳信義會明道小學、瑪利諾神父教會學校（小學部）和聖士提反書院。不少成員都深受常識課啟發，在明道小學就讀小六的區智謙稱，在課堂了解到全球不少地區面對糧食問題，「因為土地貧瘠，收成不足，出現糧食短缺，人民每天三餐溫飽成問題」，他們確立研究方向，希望幫助農夫更易耕作。

團隊亦獲「林氏基金」提供約十二萬元資助，購置不同儀器和設備，更協助租用廣東省惠州市農場進行實驗。當地農夫獲安排將兩種顏色的光管，設置在種植白菜仔和木瓜的農田，收集更多數據，結果發現裝置可將光線折射到植物根部，有助生長速度加快兩成。

由小六開始參與計畫，現時就讀聖士提反書院中一的林璟和肩負「小領袖」角色，「有時會稍改大家拋出來的意念，才請示指導教師」，他強調團隊常常一起腦震盪，不止是一人付出，例如有隊員曾倡議把五顏六色的光管插進土壤，他建議應有「科學根據」，與組員一起進行種植測試，先在植物上放置有顏色的玻璃紙，觀察在陽光照射下，哪種顏色的光線有助生長，最後發現紅、藍兩色效果最為理想。

礙於新冠疫情，參展隊伍未能越洋參賽，改為要求提交短片簡介發明及接受線上評審。林璟和憶述，代表隊伍要以英語介紹作品，事前難免有點緊張，「三位評判問及如何再為裝置增加一項功能，這考驗臨場技巧」，他提出可配合人工智能技術，如配合機械人將蛋白質加入土壤施肥，有望在耕作過程減省人手，獲評判青睞。

林璟和續指，裝置合乎「可持續農業」原則，團隊願景是解決世界糧食短缺問題，「我們研究針對種植瓜菜等食物，希望解決較逼切的糧食危機。」