【教育要聞】中大失眠症女生 赴牛津冀研睡眠機制

(星島日報報道)「能夠清醒地學習知識，原來是如此令人興奮的事！」對於患有失眠症，高中三年幾乎休學自修的蕭垚靚來說，清醒地學習既是挑戰，也是驅使她努力的「動力」，不僅成功入讀中文大學生物化學理學士學位課程，更以優異成績畢業，獲獎學金負笈英國牛津大學，修讀神經科學博士課程，期望日後研究睡眠機制，協助同路人走出困境。

母系家族有失眠症病史的蕭垚靚，自十二歲發病起，便飽受失眠困擾，「嚴重時試過連續兩周無法入睡，即使睡着亦只能睡一至兩小時」，就算勉強回校上課，她屢屢遲到，更因精神不佳、頭暈等生理反應，無法專心學習，成績不佳；中三時因缺席逾百日，與同學發生衝突，成為同窗及教師眼中的「問題學生」。

蕭垚靚稱，高中時始找到合適診療，在醫生協助下成功辦理休學，在家自修，進行藥物及認知治療，加上父親傳授的儒家思想及樂觀個性，令其病情大為好轉，「原來獲得充足睡眠，能以清晰的頭腦進行學習，毫無阻礙地吸收知識，是非常令人興奮的事！」

自此她沉迷學習，蕭垚靚笑言三年來幾乎未曾回校上課，到準備文憑試時，父親擔心她無法升讀本地大學，暗中代她申請台灣大學生命科學系，更一度獲得取錄，「文憑試成績雖未如理想，但仍如願考入我心儀的中大生物化學理學士。」

為實現鑽研大腦神經和睡眠機制，協助同路人走出困境的夢想，在大學學習期間，跟隨多位本港教授及遠赴海外，參與幽門螺旋桿菌、流感病毒的蛋白質結構，以及用於細胞分析的擴展顯微鏡技術的研究，並到過台灣大學實驗室觀摩學習，堅定投身科研的志向。

失眠症仍未根治，蕭垚靚在定時用藥下，現時已能正常生活；自身經歷令她明白「問題學生」，在學習上需要更多照顧及協助，便擔任學生助理，設計教材、舉辦研討小組，幫助疫情下未能參與實驗室課堂的師弟妹，了解實驗研究的工作。

蕭垚靚下學年將赴英國牛津大學，修讀為期四年的神經科學博士課程，跟隨光遺傳學的專家學者進行研究，進一步了解大腦神經迴路的運作機制，冀能打穩根基，活用「研究」這套工具；她憑藉優異成績，獲中大頒發總額逾一百萬港元的「利黃瑤璧千禧獎學金」，全額資助她於牛津及所屬書院學雜費，為期三年。