「熱蓋」推高美加氣溫 卑詩省創紀錄46.6C

(星島日報報道)加拿大西部和美國太平洋西北地區的「熱蓋現象」（heat dome）把氣溫推向新高，溫哥華所在的卑詩省周日高溫達到攝氏四十六點六度，創歷史紀錄。美國西北部也受熱浪襲擊，兩國警告民眾本周可能有持續的「危險」高溫。

根據加拿大環境部數據，位於溫哥華東北約二百五十公里、卑詩省的利頓鎮（Lytton）周日錄得攝氏四十六點六度，打破了一九三七年七月沙省錄得的攝氏四十五度高溫，成為全加拿大八十四年來最熱。加拿大環境部氣候學家菲利普斯說：「加拿大西部部分地區比杜拜還要熱。」稱加拿大某處還有可能達到四十七度。

加拿大環境部對卑詩省和艾省全省，以及沙省、育空地區和西北地區的部分區域發布警報，本周將持續有「經久、危險、歷史性的熱浪」，將比正常氣溫高十至十五度，許多地方直逼四十度。加拿大山火風險升高，湖泊和河流的水位降低。有店鋪移動式冷氣機和風扇售罄，卑詩省電力公司表示，電力需求已飆升至創紀錄水平。一些城市開設緊急避暑中心，外展工作人員在街上派發瓶裝水和帽子。受極端高溫天氣影響，卑詩省低陸平原多個教育局宣布周一停課。熱浪也逼使一些商戶暫時關門謝客，溫哥華島有疫苗診所取消預約。

美國西北部也錄得破紀錄高溫，特別是在華盛頓州和俄勒岡州的部分地區。美國國家氣象局發出類似警示，說「危險熱浪」恐讓華盛頓州和俄勒岡州部分地區溫度飆高。在俄勒岡州，波特蘭周日錄得攝氏四十三點三度，打破前一天才剛寫下的歷史性高溫四十二點二度；尤金市同樣出現攝氏四十三點三度高溫，當地舉行的東京奧運田徑選拔賽因此要求觀眾撤離場館；首府賽勒姆攝氏四十四點四度，同樣創新高。

在華盛頓州，西雅圖塔科馬國際機場周日錄得三十九點四度。美國國家氣象局表示這個數據追平紀錄，也是自一八九四年有記錄以來，當地首度連兩天出現華氏三位數的高溫。

俄勒岡州放寬防疫限制，開放泳池和購物中心等冷氣開放的地方給民眾消暑。西雅圖卻因為高溫不得不關閉一個泳池，因泳池邊的溫度​「不安全、危險」。一些新冠疫苗接種中心也因高溫而關閉。果農急忙採摘農作物，擔心高溫令車厘子等水果枯萎，採摘者在黎明時分開工，至中午因高溫難擋要停下來。愛達荷州一個三項鐵人賽周日照常舉行，約三千人參加，比賽提前至清晨五時開始，主辦單將二萬八千公斤的冰粒送到補給站，並派發凍毛巾。

這次高溫源於「熱蓋現象」，受影響地區像被一個熱蓋子覆蓋着一般，熱空氣受高氣壓影響停留於區內，在不斷循環下持續加熱，濕度及溫度持續提升。與一般炎熱氣候不同的是，熱蓋現象的熱空氣到了晚上也不會消散，而是被上空的高氣壓阻擋，打回地上重新蒸熱，使該區氣溫難以得到紓緩。這個「蒸籠」相當大，加拿大人口最密集的地方，還有美國南部、中部、北部、東部一共二十六個州近一億六千萬人口，都被蓋在這個熱蓋之下。