聯航看好疫後復甦 大手筆訂購270客機

(星島日報報道)隨着旅業有望從新冠肺炎疫情逐步復甦，美國聯合航空公司昨日宣布，向波音和空中巴士公司共訂購二百七十架飛機。以訂購數量計，為聯合航空有史以來最大的客機定單，也是航空業逾十年來由單一航空公司砸下的最大張定單。定單以標價計總額達三百五十四億美元（約二千七百五十億港元），但外界猜測實價可能大幅打折。聯合航空此舉顯然反映其看好疫後航空旅運市場的復甦前景。

總部設於芝加哥的聯合航空公司昨日宣布二百七十架飛機新定單，包括二百架波音737 MAX系列客機和七十架空中巴士A321neo系列客機。定購協議不僅為航空業自新冠疫情以來最大宗飛機定單，也是逾十年來由單一航空公司砸下的最大張定單。聯航表示，新定購的波音和空巴客機將由二〇二二至二〇二六年逐步取代其主要航線的較老舊、較小型的客機，以及至少二百架地區支線小型客機。

對於今次聯合航空砸下該公司有史以來最大一筆客機定單，公司高層稱這個具里程碑意義的時刻，代表因為有了疫苗的關係，旅業前景大幅好轉。聯合航空​行政總裁科比說：「這次機隊的調整，將讓我們可加速業務發展以迎合航空旅運業的復甦。」

聯航新定單中波音737 MAX系列客機，有五十架Max 8客機和一百五十架機體更大一些的Max 10客機。這些波音737 MAX系列客機和七十架空中巴士A321neo系列客機，都是適合飛國內航線的窄體、單走道客機。

據報聯航目前國內航線網絡運載力較主要競爭對手落後三成。新舉措將使聯航可大幅增加國內機隊座位數量，並通過機隊改組更好地利用航空樞紐。聯航又稱，新定單將為公司未來數年創造二萬五千個職位。聯航目前聘用六萬八千名員工。

路透社稱，聯合航空是全美以收入計第三大航空公司。國際旅運在新冠疫情大流行期間飽受沉重打擊，且比國內旅運的復甦速度慢。而在全美各大航空公司中，聯航也是受國際旅運萎縮衝擊最大的一家。雖然該公司最新公布的購新機大計全都涉及窄體機，但據報聯航也準備稍後定購適合飛國際航線的寬體機。

聯合航空和其他大型航空公司七月公布財務報告時，四至六月季度料再出現虧損，反映一年多以來重創旅遊業收入的旅遊危機持續拖累業績。但有分析認為，聯航大舉購買新機的舉動，反映航空界看好未來疫後復甦可帶動盈利恢復至疫前水平。今次定單以標價計總額達三百五十四億美元（約二千七百五十億港元）。惟最終聯航支付的價錢應遠低於此數，因航空公司通常購機可獲頗大的折扣，偶爾甚至高達五折。