港大研液滴傳輸新技術

(星島日報報道)液滴傳輸技術對海水淡化、材料自動遞送等領域相當關鍵。香港大學機械工程系團隊首次發現，鈮酸鋰平面在液滴溫差下會產生電能，推動液滴流動；如液滴在壓電晶體的表面上，可自動並定向地運動，對液滴操縱傳輸的意義重大，在科研和應用上有豐厚潛力。有關發現已於學術期刊《Nature Nanotechnology》上發表。

傳統的液滴傳輸，是通過在固體表面上製造化學潤濕梯度，或各向異性物理結構來精確輸運液體，猶如在固體表面製作一個傳送帶輸運小球。

港大機械工程系的研究團隊，發現液滴在無外力或能量供給的情況下，可在晶體的光滑均質表面上，自動滑行一段長距離，因着晶體的不同切割面所形成的平面，液滴可以分作單向、雙分叉，甚至三分叉方向行走。

熱流科學與工程講座教授王立秋形容，這是一個出乎意料的現象，在科研和應用上有豐厚潛力，對熱管理、海水淡化、材料自動遞送等諸多領域都有重要意義。

例如液滴接觸過冷的表面，如低溫機翼及電纜時，液體自驅能及時移除凝結液滴以顯著提升凝結換熱效能，令結冰過程減慢，降低界面黏附力並延緩冰霜積聚，達至抗結冰和除霜的效果。在太空微重力環境下，積聚凝結的液滴無法通過重力牽引或移除，液體自驅其不需外力引動的特性，對於太空應用尤其有吸引力。