美航母留地中海應對俄烏局勢

(星島日報報道)正當俄羅斯與烏克蘭局勢持續緊張，俄方有侵略烏國隱憂之際，美國國防部長奧斯汀周二下令美軍「杜魯門號」航空母艦戰鬥群，延後原定前往中東的行程，留守地中海，再次向美國歐洲盟友和夥伴保證美國的集體防禦承諾。
美國國防部長奧斯汀下令「杜魯門號」（USS Harry S Truman）航空母艦戰鬥群留守在地中海區域。一名國防官員指稱：「這次行程的改變，反映出（美軍）有需要繼續駐守歐洲，也有必要再次向美國盟友和夥伴保證我們在集體防禦的承諾。」另一名不願公開姓名的美國官員說，因應局勢發展，航空母艦「杜魯門號」及伴隨它的五艘軍艦現階段會留駐歐洲，暫時不會調派往中東，但也不會駛近烏克蘭。美國現時在黑海一帶沒有部署戰艦。雖然美俄已同意雙方明年一月十日在日內瓦舉行會談，討論烏克蘭在內的緊張局勢，但美國仍決定讓「杜魯門號」戰鬥群繼續留守地中海。
不會駛近烏克蘭

「杜魯門號」本月一日依例行部署行程，自維珍尼亞州諾福克基地啟航，本月十四日進入地中海，目前處於意大利與希臘之間的地中海海灣伊奧尼亞海，原定前往中東波斯灣地區。它們在向東航行前，上周與突尼斯軍方舉行聯合軍演。

過去兩個月，烏克蘭局勢波譎雲詭，盛傳俄方在烏國東部邊界沿綫部署了多達十萬大軍，可能隨時揮軍攻入烏國。外界不禁擔憂，二○一四年俄羅斯侵吞克里米亞半島、烏克蘭東部爆發分離叛亂的歷史將再度重演。美國和歐盟三番四次警告俄羅斯不要妄動，否則會帶來嚴重後果，包括實施更嚴厲的經濟制裁。各方都擔心萬一俄羅斯真的出兵，可能會觸發地區性戰爭。俄羅斯總統普京要求取得安全保障，保證美國支持的北約不會進一步向東擴張。
美俄下月安全會談

美國和俄羅斯周二宣布，兩國官員定於明年一月十日在瑞士日內瓦舉行安全會談，討論各自的軍事活動及烏克蘭局勢發展。俄羅斯和北約也訂於一月十二日舉行會談，而另一個規模更大的會議定於一月十三日召開，除了美國和俄羅斯外，還有其他歐洲國家加入。歐盟外交與安全政策高級代表博雷利接受德國《世界報》訪問時稱，俄羅斯關於北約不得東擴的條件是「純粹的俄羅斯議程，完全不可接受」。 
法接管北約「尖刀」部隊

在俄烏邊境地區局勢再度緊張之際，北約昨日宣布，法國將於明年一月一日起輪值接管北約高級戒備聯合特遣部隊（VJTF），應對烏克蘭、中東等地局勢。高級戒備聯合特遣部隊於二○一四年烏克蘭東部爆發武裝衝突後成立，常被視為北約「尖刀」部隊，其最大特點是一直保持最高戰備狀態，四十八小時內可向衝突地區投放，一周內即可完成整體部署。 

目前高級戒備聯合特遣部隊由北約成員國每年輪值接管。北約公告稱，明年元旦從土耳其手中接管後，法國將從第一步兵團和第三輕騎兵團抽調兵力，與德國聯手組建一支規模為三千五百人的「法德旅」，以此作為明年高級戒備聯合特遣部隊的核心兵力。北約秘書長斯托爾滕貝格在公告中表示，該部隊為北約集體防禦作出重大貢獻，法國接管後將明示北約盟軍的承諾和能力，又稱當前面臨前所未有的安全挑戰，此時「切勿低估北約的決心」。