中東諸國紛靠攏?華破美圍堵現契機

中國外交出現罕見一幕，中東六國未有理會中國多地出現疫情，近日接連到訪，凸顯其高度重視與華發展關係，背後原因相信是對傳統盟友美國現信心危機，為對沖美國逐步退出中東的風險，遂作出向東看的戰略調整。中國宜把握這個機遇，加快與海灣諸國的自貿協定談判，用經貿實利鞏固彼此友誼，突破美國圍堵，更要不偏不倚調解海灣諸國糾紛，在重塑中東地緣政治格局中發揮影響力。
美國靠不住 急須覓新盟友
沙特阿拉伯、科威特、阿曼和巴林四個海灣阿拉伯國家外長正在中國訪問之際，土耳其和伊朗外長分別在前天和今天接力訪華。在沒有任何峰會舉行的情況下，中東六國高官在短短幾天間前後腳訪華，而彼此間並非鐵板一塊，部分更有宿怨，彰顯其逼切想與中國建立更密切關係，紛紛展開東向外交。
中東多國外交向東看，底因有三。其一，驚覺過分倚賴單一盟友的風險，有必要擴闊盟友圈。海灣多個阿拉伯國家向來奉行以石油換取美國安全保護傘策略，對美國偏袒以色列只能逆來順受，隨着頁岩油技術革命，美國實現能源獨立，毋須再仰賴中東石油，便開始部署從中東抽身而去。美國在「阿拉伯之春」時多次拋棄盟友，已讓中東多國覺得美國靠不住，總統拜登上台後推行人權價值觀外交，將彼此意識形態分歧放大，而美國撤走伊拉克駐軍，聚焦遏制中國，令中東出現戰略真空。可是，美國逼中東盟友在中美之間選邊站，令中東多國更感不安，覺得有必要尋找新合作夥伴，來保持地區穩定。
其二，中國成為最佳戰略夥伴，因彼此經濟有互補作用。中國經濟發展需要能源，中東正是中國進口石油主要來源，而中東則需要中國製消費產品，去年中海貿易額突破二千億美元，中國已成為海灣諸國的最大貿易夥伴，雙方都有深化經貿合作空間。中東正努力進行經濟轉型，中國是有能力和意願在數碼經濟、新能源等新興產業提供技術合作，幫中東大興基建，實現工業化和產業多元化。
在過去兩年疫情衝擊下，中國是經濟表現不錯的經濟體，跟中國做生意仍是有利可圖，加上伊朗去年和中國簽署二十五年長期合作協議，讓海灣諸國覺得有必要加快提升中海經貿合作機制，盡快重啟中海自貿區談判，達成類似中伊長期合作協議，為經濟增長引擎增添動力。
華須不偏不倚 調解中東分歧
其三，美國在中東進行戰略收縮，遺下很多棘手問題，如以巴問題、也門戰事、敍利亞問題，當中最棘手仍是伊朗核問題，雖然伊朗已重回談判桌，但談判卻未有進展。伊朗與宿敵沙特早前展開密談，致力改善關係，但要緩和關係，少不了中國充當調停人。今次沙特和伊朗外長前後腳訪問中國，相信是爭取中國支持，調解雙方分歧。
對中國來說，在美國為首的西方加緊對華遏制，中東向東看是好事，至少爭取到他們支持，甚至出席下月舉行的北京冬奧，應對美國發動的外交杯葛。長遠而言，中方應加快中海自貿協議談判進程，盡早建立一個規模僅次於區域全面經濟夥伴關係協定（RCEP），讓海灣諸國透過逐步免除關稅，促進經貿往還，加快區內經濟復甦之餘，亦大幅促進中東與中國經濟相互依存度，增加美國逼中東盟友選邊站難度，從而突破美國外交圍堵。
中東多國紛紛向東看，對中國是機遇，既可擴大朋友圈，增加在中東的影響力，若能不偏不倚地充當調停人，更可在國際事務上增加話語權。