教育要聞|理大團隊前綫抗疫 助醫院做核酸化驗

(星島日報報道)本港第五波新冠疫情嚴峻，前醫護人員疲於奔命，以往專注於基因測序，追蹤感染源頭的理工大學科研團隊，決定在「抗疫戰」轉移陣地，到醫院支援核酸檢測工作。有參與行動的研究員指，現時檢測比追溯「傳播鏈」更重要，願意長時間工作，盡快處理樣本，以達到「早檢測、早治療、減低死亡率」。領導團隊的理大教授蕭傑恒認為，研究與臨床化驗能夠互相影響，相信為研究員提供龐大的科研經驗。
理大醫療科技及資訊學系副教授蕭傑恒帶領的化驗團隊，曾在第五波新冠疫情初期，以基因測序技術，尋找患者的感染源頭，以截斷「傳播鏈」。然而，隨着疫情惡化，本港每日新增確診者數以萬計，蕭傑恒坦言，現時再作基因測序已意義不大，加上留意到醫院缺乏檢測人手，遂決定暫緩原本正在進行的基因測序，與團隊的註冊醫務化驗師，轉戰到醫院參與核酸檢測化驗。
每日處理逾千樣本

他的研究助理盧穎曦更率先「走上前綫」，上月初開始在瑪嘉烈醫院傳染病中心的實驗室，協助化驗工作。她指自己是首次參與核酸化驗，面對龐大的樣本數量，難免感到困難及挑戰，「現時實驗室每日要處理逾千個樣本，疫情高峰時更達四千多個，頭幾天工作比較無從入手。」幸得同事們耐心地指導，她在短時間內已掌握各項核酸化驗的程序。被問到會否感到辛苦，她稱本來取得醫務化驗師資格，就已打算將來到醫院參與化驗工作，早有心理準備，現時每日工作約九小時，處理數十個樣本。

盧穎曦提到，在化驗過程中還要注意細節，以免結果錯誤，包括要為檢測人士逐一核對資料、避免樣本因交叉感染而影響結果等，「我們的使命是快速而準確地，向醫生報告病人情況，讓病人得到最妥善的治療。」她解釋，現時抗疫最重要是「早檢測、早治療、減低死亡率」，亦是促使她「上陣」的理由，「作為合資格的醫務化驗師，應該要到醫院幫手，應付龐大的檢測量。」
臨床經驗融入科研

除盧穎曦以外，蕭傑恒透露，團隊亦有三至四名合資格醫務化驗師，已申請到醫院參與核酸化驗，正在接受身體檢查。他強調，研究人員走進臨範疇，可運用研究經驗，提升臨床化驗的效率，日後也能把臨經驗融入科研，讓研究更為「貼地」。至於他本人因專注於教學及研究，遺憾未能參與化驗工作。

蕭傑恒續稱，團隊須監測會否有新的變種病毒出現，例如在歐洲便發現了Omicron及Delta合成的新病毒，而疫情緩和後，亦須重新以基因測序技術找出「傳播鏈」。他認為，新冠疫情讓醫務化驗師，受到更多重視及關注，「有學校希望我們能為學生講解職業詳情，或能吸引更多人入行。」