斯里蘭卡暫緩還外債 儲備購燃料食物

(星島日報報道)陷入嚴峻經濟危機的斯里蘭卡外匯儲備見底，財政部昨日宣布暫停償還全部外債。當局稱當下有限的外匯儲備必須用於進口燃料和食物等必需品。斯里蘭卡的外債共達五百一十億美元（近三千九百九十七億港元）。

上周才接任斯里蘭卡中央銀行行長的維拉辛格表示：「我們此刻必須聚焦在國內必需品的進口，暫不去處理外部債務。」他強調今次行動是出於善意，「現在已經到了難以且無法償還債務的時刻。目前所能採取的最佳行動，是進行債務重整，避免硬違約。」財政部表示，受新冠疫情和烏克蘭局勢等因素影響，已不可能正常償還外債，必須在一段過渡期內暫停正常償債，並實施全面債務重組。當局已請國際貨幣基金會（IMF）協助制訂經濟復甦方案，並提供緊急財政援助。

斯方也在向中國、印度等國家尋求協助。一名外交部代表在周二的記者會上說：「中國一直在盡最大努力為斯里蘭卡的社會經濟發展提供幫助，並將繼續這樣做。」官方數據顯示，中國及日本各持有斯里蘭卡約百分之十的外債，印度佔比不到百分之五。

截至三月，斯里蘭卡外匯儲備下跌百分之十六，只有十九億三千萬美元，今年預計到期的外債償付支出約四十億美元。當局原定四月十八日要為二○二三年的美元債券，支付三千六百萬美元的利息，以及為二○二八年的債券支付四千二百二十萬美元的利息。

斯里蘭卡正經歷自一九四八年獨立以來最嚴重的經濟危機，起因是新冠疫情限制遊客湧入，導致外匯短缺，結果該國無法購買足夠的燃料。該國食品、基本必需品、燃料和天然氣嚴重短缺。斯里蘭卡醫藥學會（SLMA）表示，全國各地醫院已再沒有進口醫療資源和救命藥品可用。有幾家醫療機構自上月以來暫停一些例行手術，因為麻醉劑數量已少到瀕於危險。