美300萬人疫下 擬無限期告別職場

2022-04-18 00:00

佛州一家超市門前掛起招聘廣告。
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(星島日報報道)一項最新公布的調查顯示,在新冠疫情期間退出勞動力市場的的美國人當中,大約三百萬人由於持續染疫和擔心健康問題,計畫繼續無限期地不加入勞動大軍的行列。分析指,此舉可能令勞動力缺乏的情況愈趨嚴重,並會持續多年,對經濟產生負面影響,並會令高通脹持續。

這項調查由史丹福大學經濟學家布盧姆(Nicholas Bloom)、墨西哥自治技術研究所研究員巴雷諾(Jose Maria Barrero),以及芝加哥大學跨國貿易與經濟學教授戴維斯(Steven J. Davis)共同監督。一組研究人員在過去一年進行的每月調查結果顯示,在疫情結束後也不計畫恢復疫情前行為的人約有三百萬之多。疫情前行為包括去上班、到實體店購物或外出用餐。而計畫無限期退出勞動大軍的人通常是女性、沒大學教育程度及從事低薪工作的人。該調查組在過去一年每個月調查五千名年齡介乎二十至六十四歲、年收入至少一萬美元的人士。

這個研究小組稱這種現象稱為「長期保持社交距離」,認為這種現象是新冠疫情所導致的難以痊瘉的創傷之一。布盧姆表示,「我們的證據是,勞動力不會神奇反彈。我們仍然沒有看到那些長期保持社交距離的數字有任何變化。這顯示勞動力參與率的下降將可能持續相當長時間。」

分析指,若研究人員的預測準確,那麼對美國這個世界最大經濟體和美國聯儲局的影響將是巨大的。

疫情開始時導致大約二千二百萬人失業,導致人手和產品短缺,令家庭深感困擾,也抑制了經濟增長,並將通脹推高至四十年的高位。

儘管就業情況最近大有好轉,恢復就業的速度快於經濟學家兩年前的預期,但根據這個研究組的計算,即使有了上述的可喜進步,但進展可能很快便會停滯不前,美國的勞動力市場仍可能缺乏約三百五十萬名工人。如果這樣的話,勞動力低迷期將會超過聯儲局預期,有可能使得通脹繼續維持高位。

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