港大研環境基因識別魚類

稀有及瀕危魚類如蘇眉等，不時被揭在本地魚類市場中售賣。香港大學鑑識保育實驗室的團隊，從本港魚類市場的排水溝取樣，抽取環境基因，識別出逾百種魚類，有助檢測本地魚類市場瀕危物種非法貿易。有關研究結果已於學術期刊《生態學和進化方法》發表。
有助打擊非法貿易

要調查魚類市場的混合物種，利用傳統形態辨別物種的鑑定方法十分費時，本地魚販普遍亦不歡迎魚類專家長時間逗留調查，加上魚類被切割後，難以從局部外觀準確地作出識別。港大鑑識保育實驗室的團隊，研發利用環境基因作識別的新方法，通過「過濾法」和「沉澱法」兩種不同的採樣方式，過濾或沉澱出魚類細胞碎片，識別其中的基因複合條碼定序。

研究人員花五天時間，在本港三個街市抽取環境基因進行測序。結果發現多種易危和瀕危魚類，包括被國際自然保護聯盟（IUCN）列為易危及數目正在縮減的褐點石斑魚、瀕危的日本鰻鱺和美洲鰻鱺，被列於瀕危野生動植物種國際貿易公約附錄（CITES）的歐洲鰻鱺、列為易危物種金鯛，以及易危及數目正在縮減的桔鰭棘鯛。團隊亦安排魚類分類專家同時同地進行調查，證實與新方法識別物種的結果合，甚至較傳統方式可靠和省時。

論文共同作者John RICHARDS冀是次研究成果，能鼓勵當局多使用高科技方法監控並打擊香港的非法野生動物貿易，同時推動利用環境基因和複合條碼定序的物種鑑別方法，在城市環境中應用。