來論|調升法定最低工資 平衡經濟發展及社會責任

法定最低工資自二○一一年實施以來，為香港基層僱員提供法定工資保障。政府上一次決定凍結法定最低工資，原因在於當時香港經濟及社會環境不穩，加上疫情持續令勞工市場急劇惡化。但時至今日，情況已有所不同。經濟方面，政府早前預測經濟今年全年實質經濟有所增長；社會方面，疫情緩和，社交距離措施逐步放寬，經濟可望穩步復甦。故此，面對政府再度檢討法定最低工資，香港專業及資深行政人員協會（專資會）建議政府考慮調升水平至三十九點九元，期望在維持香港經濟發展同時，顧及平衡社會責任。

根據政府統計處公布的綜合消費物價指數（基本），由二○一九年至二○二二年一月至二月分別為百分之三、百分之一點三、百分之零點六、百分之一點五，反映消費物價一直上升。而本港法定最低工資自上一次凍結以來，已近三年沒有調整，維持在三十七點五元水平。因此，調升最低工資水平可謂合理做法。至於調升的幅度，參考以上數據，由二○一九年「凍薪」開始，至二○二二年最新一月至二月的數據，通脹率約為百分之六點四。以現時三十七點五元最低工資計算，若加上凍結最低工資水平以來的通脹率，調升至三十九點九元是恰當水平。希望可以平衡勞資雙方的困境和期望，共渡時艱。
大多僱員薪金高於最低工資

從勞工市場情況來看，部分賺取法定最低工資水平的基層員工，需依靠法定最低工資調升才能獲得加薪，考慮到通脹水平，三十七點五元已難以讓這些僱員應付個人及家庭基本生活開支。加上，據最低工資委員會提供的相關參考及數據顯示，全港三百四十萬名僱員中，只有約一點四萬名僱員賺取每小時三十七點五元的法定最低工資，其中佔比較多的為物業管理、保安及清潔服務僱員。香港市民普遍工資都在最低工資水平以上，即使調升最低工資水平，對大多本地勞工的工資影響不大。

調升最低工資亦有望提升就業意欲，根據社會福利署發表最新二○二二年四月份領取綜援個案數字，四月底領取綜援的個案總數為二十一點五萬宗，受助總人數為二十九點九萬人，除了永久性殘疾、健康欠佳，當中包括十二點二萬長者及一點八萬名失業人士。為鼓勵更多有工作能力的綜援戶自力更生，調升最低工資希望有助提高他們的就業意欲，吸引更多人投入或重投勞工市場，帶動勞動人口上升。
加密至一年一檢 更貼合市場

本會明白在當前經濟情況下，勞資雙方均有一定壓力，不過在此艱難時刻，政府更需要從宏觀出發，促進社會和諧共融，特別是每兩年檢討一次的最低工資，去年凍結於三十七點五元水平，下一次調整要待二○二三年，正領取最低工資的基層勞工變相凍薪四年時間，讓最低工資追回通脹加幅，亦是政府應肩負的責任。

現時根據《最低工資條例》規定，最低工資須每兩年至少檢討一次。專資會認為，相較其他國家及地區，如英國、澳洲、紐西蘭等，兩年一檢會導致數據滯後，未能最真實反映現況。建議政府考慮「一年一檢」，確保政策貼近香港勞工市場的就業情況，及時地作出應變及檢討工作。

勞資雙方的關係唇齒相依，側重任何一邊都有機會導致破壞性的後果出現。專資會深明面對疫情衝擊，中小企僱主面對一定經營壓力，而僱員亦要面對每年增加的通脹情況，承受的經濟壓力不比僱主少。在考慮整體經濟狀況、通脹影響、勞工市場情況及社會共融的範疇下，希望政府上調最低工資水平至三十九點九元，以平衡各方利益。
潘燊昌博士，SBS
香港專業及資深行政人員協會會長