星洲老鼠實驗:可恢復腎功能

2023-02-14 00:00

一名腎病患者接受透析治療。
一名腎病患者接受透析治療。

(星島日報報道)新加坡一項老鼠實驗發現,若阻斷人體內一種稱為「白細胞介素」的破壞性蛋白,可使受損腎臟細胞再生,恢復腎功能。研究員相信發展出的療法,象徵着離再生醫學的願景更進一步。

杜克-新加坡國立大學醫學院、新加坡國家心臟中心與德國的研究員,對這種破壞性蛋白展開研究,顯示破壞性蛋白對腎功能有害,並會引發慢性腎病。研究員首創抗生素療法,旨在阻止破壞性蛋白增生,有效地在腎、肺、肝等多個器官中促進細胞自行修復。參與研究的杜克-國大醫學院院長科夫曼教授說:「慢性腎臟疾病是新加坡和全球都面對的公共健康挑戰。這項發現可改變現有治療方式,朝再生醫學再邁進一步。」腎臟可能因急性感染或糖尿病等慢性疾病而受損。糖尿病引起的腎衰竭,新加坡排名世界第一。
可改變現有治療方式

杜克-國大醫學院的心血管與代謝疾病研究教授庫特(Stuart Cook)帶領研究團隊早於2017年取得了突破,發現名為白細胞介素11(Interleukin 11,簡稱IL11)的蛋白質,是引發器官組織纖維化的關鍵原因。組織纖維化可引起不同器官受損,甚至功能衰竭。之後,研究團隊展開實驗,為腎臟損壞的老鼠注射抗生素,以抑制IL11的生產。結果顯示,老鼠的腎臟在經過三個月的治療後,恢復情況良好,也沒有出現任何副作用。研究團隊其後在實驗室中對人類腎細胞進行的測試中,觀察到類似的結果。

目前,全球大約有2530萬名腎衰竭患者。庫特教授指出,抗生素治療適用於不同類型和程度的腎臟疾病,除了可改善急性與慢性損壞,也可用於早期預防,大幅度減少高風險人群患腎病的概率。研究團隊已獲得專利,並交由德國製藥公司勃林格殷格翰進行第一階段測試,預料2024年可展開臨測試。
 

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