蛾患襲尖沙咀 古榕樹群垂危

尖沙咀一直是重點旅遊區，其中彌敦道兩旁古樹成蔭，過去也是旅客的「打卡位」。然而，近日有樹藝師發現，上址近20棵榕樹遭害蟲「榕透翅毒蛾」侵襲，當中包括12棵屬「古樹名木」的細葉榕，更有老榕樹遭嚴重侵蝕，樹冠及樹幹枝葉幾近全禿；附近栢麗大道亦有4棵垂葉榕的樹冠大量落葉，情況不樂觀。雖然近日天氣轉冷令蛾蟲減慢生長，但有樹木學者指，若天氣回暖，蛾蟲轉趨活躍大量孵化恐釀大爆發，更擔心蛾害擴散，波及彌敦道及九龍公園其他古榕樹，最終影響尖沙咀老樹成蔭的旅遊景觀，促當局檢討防治成效，救救榕樹。

近年本港的榕樹備受「榕透翅毒蛾」及「朱紅毛斑蛾」兩種原生害蟲侵襲，中文大學生命科學學院退休教授趙紹惠指，榕透翅毒蛾喜歡棲息於細葉榕和垂葉榕並啃食其樹葉。近年氣候暖化，趙留意到，過去每年蛾蟲繁殖及孵化2個世代，但其後增至1年出現3至4個世代。

趙解釋，當榕樹樹葉被咬腐壞，便無法進行光合作用製造養分，但榕樹會耗用儲備的養分長出新葉；當新葉又被幼蟲吃掉，令榕樹陷於無法製造養分卻不斷耗用儲備的惡性循環，長遠導致健康變差，增加感染褐根病及其他病患的機會。資深樹藝師袁達成近年經常監察該兩種蛾蟲的生態，發現榕透翅毒蛾現時已於1年內出現6個世代，呈現爆發跡象，亦對榕樹侵害加倍。
7「古樹名木」疑慘遭毒手

據《樹木登記冊》，介乎尖沙咀柯士甸道至梳士巴利道的彌敦道南及北行線兩旁，現時共種植32棵細葉榕，全都名列《古樹名木冊》。資料顯示，上址在千禧年代種植39棵細葉榕，惟多年來有多棵樹被相繼移除。

上月底，袁達成與樹木義工巡視尖沙咀，發現彌敦道北行的栢麗大道，亦有4棵垂葉榕的樹冠近半枝葉稀疏，並在樹底發現大量疑似榕透翅毒蛾的蟲糞，估計正遭受榕透翅毒蛾侵襲。

他續稱，該4棵垂葉榕所在的花圃，原本植有4棵名列《古樹名木冊》的細葉榕，可是2008年時，其中1棵15米高的細葉榕嚴重枯萎，其後發現患上俗稱「樹癌」的褐根病，同時亦遭榕透翅毒蛾入侵，致十分虛弱，終於2010年移除。同一花圃的另3棵細葉榕樹，亦於數年間被移除，當局其後於該花圃栽種4棵垂葉榕樹。

袁其後再發現栢麗大道兩旁的7棵列入「古樹名木」的細葉榕，亦疑遭榕透翅毒蛾侵襲，致樹冠葉片疏落，尚幸情況未算嚴重。不過，他指對面街的彌敦道南行方向情況令人擔憂，特別是介乎聖安德烈堂至美麗華商場對開的5棵細葉榕，本身已患褐根病，更被發現附近有不少榕透翅毒蛾的蟲糞，懷疑老榕樹正遭受榕透翅毒蛾侵襲，與幼蟲在樹冠葉面孵化及啃食樹葉有關。

袁提到，該5棵老樹均屬古樹名木，當中以編號「LCSD YTM/35」的老榕樹最嚴重，整棵樹失去近90%樹葉，樹冠及樹頂幾近光禿，情況極不樂觀。據《古樹名木冊》，該樹直徑逾1米，樹冠離地17米，當局對上一次檢查是2023年7月，而網頁照片亦顯示早年該樹枝葉茂盛，與現時情況相差極大。
冀加強護養 勿令地標失色

有「樹博士」之稱的教育大學社會科學與政策研究學系研究講座教授詹志勇，看過上述老樹的照片後，對一眾老樹的健康感到憂慮，特別是編號「LCSD YTM/35」的細葉榕古樹情況極差，敦促相關部門即時展開救治。他稱，多年觀察發現彌敦道南行靠近尖東的一列行人路旁古樹，因鄰近商住大廈，早年建樓時曾翻土影響樹根生長，令多棵老樹的枝葉及樹冠不及對面北行線栢麗大道旁的老樹茂密。

詹語重心長地說，尖沙咀彌敦道兩旁古樹成蔭，一直是本港的城市風景，和獨有旅遊地標，希望當局認真加強護養，特別是留意預防褐根病及防治蛾蟲侵害，以免老樹健康日差，最終相繼凋亡，令這個旅遊地標失色。

袁達成亦指，榕透翅毒蛾的習性是在樹頂產卵及孵化，若氣溫合適，孵化的幼蟲大軍可在2至3天內吃光1棵大榕樹的樹葉，然後重演結蛹及孵化的過程，令樹葉大量被啃食。2020年，數碼港公園便曾發生嚴重的榕透翅毒蛾蟲患，另有環保團體於2022年2月，在西營盤多處發現有榕樹被榕透翅毒蛾侵襲。袁稱，上月中起冬季季候風帶來寒冷天氣，令榕透翅毒蛾生長放緩，暫緩蟲患，惟擔心日內天氣回復暖和，蛾蟲繁殖轉趨活躍，恐加劇對上述榕樹的傷害，並擔憂蛾患擴散到附近九龍公園內的其他百年老榕樹。
憂蛾患擴散到附近九龍公園

對於栢麗大道有花圃事隔14年後再有榕透翅毒蛾為患，袁直言情況極不理想，反映當局治病工作不善，此次事故再次敲響蛾患警鐘，希望發展局樹木管理辦公室和康樂文化事務署，盡快救治上述古樹。

詹志勇建議，當局可藉助民間力量，如組織及訓練市民義工應付蛾患。他舉例，現時有承辦商在遭朱紅毛斑蛾侵襲的榕樹樹幹鋪蓋麻蓆，防止幼蟲爬上樹身，但往往見到麻蓆滿布幼蟲卻無人撿走清理，認為可訓練市民當義工協助，亦可提高市民對生態的認識。