長者運動 省錢又健康

最近康文署推出一系列關愛長者的活動，包括在18區公園舉行的「活力萬年青」獎勵計劃、「借遮遊園計劃」及「戶外健體訓練簡介會」等，以鼓勵長者多做運動以提升身心健康。這是政府對長者健康的德政，請大家鼓勵身邊的長者多參與計劃。
世界各地的衞生部門都是採用相同的醫療政策，就是推動長者健康運動，既可以提升他們的生活質量，減低患上慢性疾病及跌倒的風險，也有助降低社會的醫療開支，相得益彰。美國德州農工大學研究人員分析近200位長者，比較參與運動前後的6個月，發現恆常運動的長者可以節省醫療支出介乎143至164美元（1,118至1,283港元）。另有美國的研究指出，在中年以後開始持續維持恆常運動的人，在退休後每年節省的醫療開支介乎824至1,874美元。

研究人員追蹤十萬多名成年人長達30年的醫療紀錄和死亡率數據，發現遵循健康運動指引的最低體能活動指南，即每周進行150至300分鐘中等強度的體能活動，或每周進行75至150分鐘高強度體能活動的人，能夠把過早死亡的風險降低21%。如果運動量進一步提升至上述最低運動量的兩倍到4倍，死亡風險下降擴大至31%。挪威研究人員分析5,700位年齡介乎68至77歲的長者，發現經常進行運動的長者，對比起不運動者，壽命可延長約5年。
有助增強免疫力

英國倫敦國王學院和伯明翰大學的研究人員，在一項針對55至79歲長期堅持踏單車的人，發現他們的免疫系統功能與年輕人相約，證明運動能夠改善免疫細胞的運作，有效保護身體。研究表明，老化會削弱身體的免疫反應，使長者更容易受到呼吸道感染和其他傳染疾病的傷害。英國運動醫學的文獻指出，在新冠疫情期間，經常進行運動的長者，不論在感染率、入院率、患重症及死亡率，均遠低於不運動的同輩。

神經病學的研究人員花了5年時間，觀察約900名平均年齡為71歲的長者，發現恆常運動長者的記憶和思維能力，都高於體能活動水平低的朋輩，專家得出的結論是運動可以讓大腦保持年輕。紐約大學的神經科學與心理學溫蒂鈴木教授指出，恆常運動是延緩衰老的良丹妙藥，可以使人擁有更好的心情、更好的精力、更好的記憶力和更好的專注力。