致死率30% 日神秘病迅猛蔓延

近來，一種罕見、神秘且危險的細菌感染疾病在日本迅速蔓延。此症簡稱「中毒性休克症候群」(STSS)，由鏈球菌感染導致，致死率高達30%。單以今年首兩月計，日本已確診378宗。國立感染症研究所稱，未清楚這波傳染為何如此迅猛，疾病背後的機制也仍有許多謎題未解。
去年日本通報了941宗「鏈球菌中毒性休克症候群」（streptococcal toxic shock syndrome, STSS），今年1月至2月則已確診378宗。目前這種病在日本傳播的速率已達歷來最高，其臨床特徵為快速進行性敗血性休克和多重器官衰竭。若按年初數字推算，2024年全年染病個案將創出新高，且將顯著超越去年的舊紀錄。日本47個都道府縣中，只有2處迄未出現案例。
敗血休克多重器官衰竭

醫療界警告，由鏈球菌感染導致的STSS仍在傳播中，而鑑於其病原可能致命，尤其引發擔憂。厚生省轄下國立感染症研究所（NIID）稱，尚未清楚這波傳染為何如此迅速猛烈。

該研究所官員說：「有關突發性鏈球菌疾病背後的機制，仍有許多未知因素，我們還沒有達到可以解釋這些因素的階段。」

日本自1999年開始記錄這種病的數字。患者中雖以年長者風險較高，但日本官方數據顯示，死亡案例以50歲以下患者佔多數。2023年7月至12月間，染病的50歲以下患者共65人，其中21人病歿，佔了三分一。年長者可能會出現類感冒症狀，但在少數案例中，可能惡化至鏈球菌咽喉炎、扁桃腺發炎、肺炎、腦脊膜炎；在最嚴重情況下，此病恐致器官衰竭與組織壞死。

STSS大多數病例由一種稱為化膿性鏈球菌的細菌引起。這種細菌通常被稱為A型鏈球菌，它會導致喉嚨痛，主要發生在兒童身上，許多人在不知情下患有這種疾病，但大多沒有病徵。然而，在某些情況下，引起感染的高度傳染性細菌可能會導致嚴重疾病、併發症、甚至死亡，尤其在30歲以上群體中。此病致死率高達30%。

日本去年STSS病例已明顯增加，有專家認為這情況可能是因新冠肺炎降至與流感同級，人們因此放鬆防疫警戒有關。A型鏈球菌感染途徑與新冠肺炎相似，也是透過飛沫、實體接觸、手腳傷口等。A型鏈球菌主要可經由皮膚、粘膜、腸道等處侵入，即使很小的皮膚傷口，均可能引起細菌感染而產生毒素。引起STSS的毒素屬於超級抗原毒素（superantigen toxins）。

A型鏈球菌治療方式是施以抗生素，但重症者可能需要多種抗生素與藥物，住進加護病房。日本衞生部門建議民眾重拾新冠期間的衞生習慣，保持手部清潔，注意咳嗽禮節，避免病菌上身。