睡眠對健康至關重要

上星期五是世界睡眠日，世界睡眠學會於2008年起，把每年3月的第3個星期五定為世界睡眠日，目的是喚起全球對睡眠不足損害身心健康的關注，以及改善睡眠質量來保障個人健康。而今年的主題為睡眠的公平促進全球健康（Sleep Equity for Global Health），提示每個人都有平等的機會，按個人的需求而獲得適當睡眠，以促進身心健康。
筆者在本專欄曾經提及睡眠不足對運動能力造成負面的影響，並且增加受傷的風險。近年有更多的科學證據指出，睡眠不足既損害免疫系統和精神健康，影響工作效率，更可引致過早死亡。

睡眠不足是一個較廣闊的概念，通常界定為整晚沒有睡覺或一兩個晚上睡得很少。有大型調查發現，估計全球約有六成人口睡眠不足，情況已經到達逼切關注的地步。根據健康睡眠指引，成年人及長者每天應該睡眠7至8小時；中學生每天睡眠8至10小時；小學生每天睡眠9至12小時，才能夠維持身心健康發展。

長期睡眠不足對精神健康的傷害尤其嚴重，包括警覺性降低且反應速度緩慢、注意力不集中、認知能力下降和邏輯推理受損、煩躁、焦慮、沮喪、因疲勞而影響社交活動等。最近在健康成年人中進行的對照實驗表明，由於睡眠不足每晚睡少於7小時，日間的認知功能顯著受到障礙或出現不穩定狀態，而且警覺性、集中力和工作記憶降低。生理方面，研究表明，缺乏睡眠可以導致健康的多種不良生理後果，包括葡萄糖耐受性降低、血壓升高和體內炎症情況加劇等。

解決睡眠不足的健康問題，必須要從心理層面及行為着手，維持規律的睡眠時間，作息定時。準備入睡前，建立放鬆的睡前狀態，不要使用手機。確保睡眠環境舒適、安靜、黑暗且涼爽。在睡前8小時內避免攝取咖啡因或含有刺激性的飲料。

在本港，普遍學校環境出現睡眠不足的情況，十分嚴重。校長、教師，家長和學生，大部分每天都缺乏睡眠。研究表明，學童持續缺乏睡眠會影響認知學習能力、情緒及心理健康，並且損害記憶。其實本港所有教育持份者，包括教育局及各辦學團體等，應該共同反思這個損害人類健康的睡眠不足問題，為甚麼會在學校內發生呢？緊逼的課程或是功課太多？

習主席說：青年興，則香港興。換言之，青年弱，則香港弱。假若青少年人每天都缺乏睡眠，帶着疲倦的身軀去上學，怎樣可以擁有健康的體魄，長大後為社會和國家服務呢？