印展馬拉松式大選 莫迪冀大勝

印度今天展開馬拉松式的國會大選投票，這個全球人口最多國家近10億選民(佔世界人口逾10%)，將在約6個星期的7個階段投票中，決定現任總理莫迪能否三度登上總理寶座。莫迪領導的政黨不僅爭取勝利，而是希望取得大勝，目標是在543席中拿下400多席。年輕人(包括大學生)失業率高漲，被視為其一大障礙。

印度人口超過14億人，登記的合資格選民達9.69億，超過美國、歐盟、俄羅斯的人口總和，若全國於同一天投票，人手調度面臨困難，因此選民於今日至6月1日依選區分7個階段投票。印度2019年大選「燒掉」86億美元，今年花費預計更高。

大選投票方式為電子投票，全國設立100多萬個投票站，安排約1500萬工作人員。印度約四分一人口是文盲，為了方便選民投票，選舉委員會給每個政黨分配「吊扇、梳子和芒果」等常見物品作為標誌加以區分。這次大選有超過2600個政黨參選。選票將封存至6月4日統一點算及公布結果。

執政印度人民黨（BJP）尋求第3度連續執政，總理莫迪將挑戰首任總理尼赫魯執政近17年的紀錄。莫迪2014年、2019年兩度出任總理。在前兩次大選中，人民黨分別拿下282和303席位。人民黨及其盟友這次目標是拿下400多個席位，是史無前例的國會大多數。  
今起依選區分7階段投票

莫迪最大的「招牌」是經濟發展成果。然而，專家指發展成果未真正惠及底層民眾。印度失業率居高不下，今年3月是7.6%。當前服務業普遍存在「過量僱傭」，即兩到三人從事原本只需要一個人的工作。底層農民更是因為未能從改革和經濟發展中獲益，發起「進軍德里」的抗議。 

印度超過一半人口年齡不到30歲，雖然經濟快速增長，卻沒足夠的白領工作提供給受過教育的年輕人。資訊科技(IT)白領職位減少導致許多應屆畢業生失業。去年10月至12月，印度20至24歲青年的失業率達44.49%，25至29歲青年的失業率為14.33%。

國際勞工組織上月發表的報告估計，2022年印度有高達29%的大學畢業生處於失業狀態。

另外，印度大部分財富仍然集中在最頂層，貧富差距越來越大。歷史學家古哈稱，為了勝選，莫迪政府將不得不更加依靠「印度教民族主義」。
多名反對黨領導被捕

莫迪的主要對手是曾經長期執政的國大黨。以國大黨為首的反對黨選舉聯盟「印度國家發展包容性聯盟」去年7月成立。今年以來，印度執法局以洗錢、受賄等罪名先後逮捕了多名反對黨領導及地方首席部長。此外，政府機構還凍結國大黨的競選資金。 

儘管這些打壓使反對黨「空前團結」，但聯盟大部分成員為地區性政黨，至今未能提出有針對性的執政理念，也缺乏人氣能與莫迪相提並論的核心領導人。輿論普遍認為，反對派儘管「組團」出戰，「阻擊」莫迪的難度仍然較大。