具黑人印度血統 單親博士媽苦熬栽培

賀錦麗父親是黑人，母為印度裔，她是學者型移民家庭追逐美國夢、培養出優秀女兒的成功故事，堅毅又熱情的單親博士媽媽(已故)對她的影響力尤其大。賀錦麗的雙種族血統和成長經歷，可以吸引許多美國人的身份認同。

賀錦麗來自移民家庭，母親戈巴蘭出生於印度，生前是一位乳癌研究專家；父親哈里斯是史丹佛大學退休的左翼經濟學教授，出身牙買加，研究收入不平等的議題。在她童年時，父母離異，她與妹妹跟母親同住。賀錦麗母親常對女兒耳提面命：「別無所事事、怨天尤人，去做點事情！」「你或許是第一位去做許多事情的人，但不要成為最後一個去做的人。」她的中文名字賀錦麗是2003年由同樣是律師出身的三藩市婦女委員蘇榮麗，和已故僑領父親蘇錫芬一起幫忙取的，以爭取加州華裔選民的認同。
   賀錦麗的外公是印度的外交官，賀媽被喻為「天才女神童」，19歲從德里大學畢業後，到美國攻讀營養學和內分泌學博士學位。爸爸從牙買加西印度群島大學畢業後到美國深造，兩人在加州大學柏克萊分校念研究所時結為夫妻。根據賀錦麗的回憶錄，媽媽在25歲時取得博士學位，是個拼命三娘，初次懷胎時一直工作到破羊水，在鄰近柏克萊的城市奧克蘭生下賀錦麗。

賀錦麗曾在歷史悠久的黑人學院霍華德大學讀書，並加入辯論隊，她形容在該校讀書是人生中最重要的經歷之一。賀錦麗曾擔任三藩市檢察官和加州檢察總長，二○一六年當選加州聯邦參議員。2014年與律師任德龍（Doug Emhoff）結婚，並成為他兩個孩子的繼母。當賀錦麗投身政治，媽媽是最支持她的助選義工，但不幸於2009年因大腸癌病逝。