拜登退選撐賀錦麗 籲團結打低特朗普

81歲美國總統拜登上月底於總統大選首場辯論表現差勁，經歷民主黨內部過去數周的強力施壓，終於在美東時間周日下午宣布退出2024年總統大選，並表態全力支持59歲的副總統賀錦麗接棒迎戰特朗普，此時距大選投票只剩107天。賀錦麗表示將爭取贏得民主黨提名參選，而民主黨內許多重量級人物紛歸隊挺賀，包括多名潛在競爭對手，該黨在全國50個州的主席也一致支持。民主黨士氣一振，線上籌款網站不到一日已湧入4960萬美元（約3.87億港元）捐款。

拜登周日在社交平台X發表聲明宣布退選，說：「儘管我有意爭取連任，但依我之見，我退選並專注於履行剩餘的總統任期最符合黨和國家的利益。」拜登隨後在另一則帖文中表示全力支持副手賀錦麗成為民主黨的新總統候選人，寫道：「民主黨人，現在是團結一致打敗特朗普的時候了，讓我們開始吧！」拜登4天前才第3度確診感染新冠病毒。
逾半世紀首總統放棄連任

拜登與共和黨籍前總統特朗普的首場電視辯論表現不佳，年齡和健康問題引發討論，民主黨重量級人士和支持者紛紛出面要求他退選「傳遞火炬」。拜登退選的歷史性決定，令他成為1968年3月前總統詹森宣布不接受提名參選以來，首位放棄爭取連任的現任總統。

賀錦麗隨後發聲明表示，很榮幸獲得拜登支持，將尋求贏得民主黨提名。現階段，她面臨的首要考驗是團結內部不同聲音。她周日下午大部分時間，都在打電話給民主黨重量級人物及議員，努力爭取支持。
力爭黨內提名  下月拍板候選人

民主黨在全國50個州的主席都支持賀錦麗成為新的總統候選人。知情人士透露，民主黨各州主席周日召開電話會議，一致「全力支持」賀錦麗。民主黨州主席協會會長馬丁會後發布聲明稱：「拜登總統宣布消息後，協會成員立刻凝聚共識，一起支持有打贏艱困選戰紀錄，以及在重要議題上被證明有領導能力的候選人……這個人選就是我們的現任副總統賀錦麗。」

目前已經表態力挺賀錦麗的民主黨人，包括前總統克林頓、前國務卿希拉莉、被視為日後極具問鼎白宮潛力的加州州長紐森、賓夕凡尼亞州州長夏皮羅、新澤西州州長墨菲、運輸部長布蒂吉格等。另外像麻省聯邦參議員沃倫民主黨國會要角，以及金融大鱷兼大金主索羅斯等也已表態支持賀錦麗。深具影響力的美國國會黑人國會議員連線、多位主要金主，以及幾個超級政治行動委員會（PACs）周日也都跟進支持賀錦麗。潛在競爭對手密歇根州州長惠特默已宣布不會參選。不過，黨內其他一些重量級人物，包括前總統奧巴馬、前眾議院議長佩洛西、眾議院少數黨領袖傑弗里斯、參議院多數黨領袖舒默等尚未給賀錦麗或其他人「背書」。 

民主黨只剩107天能重整旗鼓迎戰聲勢正旺的特朗普。近4000名民主黨代表將於8月選出總統提名人，如果賀錦麗出線，將成為美國史上首位主要政黨的「非裔與南亞裔女性」總統候選人。拜登宣布退選後，民主黨線上籌款網站ActBlue隨即湧入捐款，不到一日籌集到4960萬美元，創下2024年大選開跑以來最高單日籌款金額。