【教育專欄】「知識詛咒」的陷阱

擁有充分的本科知識是成為老師的基本條件。然而，只有本科知識是不足夠的，因為懂知識不等於懂傳授知識。這是老師為何在獲得本科學位後，還須接受師訓，以學習更多教學方法的原因。除了本科知識和教學方法的掌握，還有一點是十分重要的，就是教師的教學心態。本篇將跟大家分享一個可能會嚴重窒礙教學果效的心態：「知識詛咒」（The Curse of Knowledge）。

在上世紀九十年代，史丹福大學學者伊麗莎白．牛頓（Elizabeth Newton）曾做過一個很有趣的實驗研究。她將參與實驗的人士分為「敲擊者」和「聆聽者」，敲擊者負責把數首耳熟能詳的曲目（如《祝你生日快樂》）的節奏通過敲打桌面呈現出來；而聆聽者則要通過聆聽這些節奏，猜出歌曲名稱。

大家認為要從敲打桌子發出的節奏來找出歌曲《祝你生日快樂》容易嗎？大家又認為要平均測試多少次才有一次被猜對呢？這實驗的發現令人感到意外，敲擊者的預期與實際情況竟出現十分大的出入。他們認為聆聽者應很易猜對，預期平均兩次曲目敲打，就會有一次被猜對；但最後的結果是平均四十次才有一次被猜對。

究竟是甚麼原因造成這麼大的差異呢？「知識詛咒」可以解釋這個現象。甚麼是「知識詛咒」？簡單來說，它是指出當人們了解某件事後，他們就會很自然認為事情就是這麼簡單，而難以想像不知道它的時候會是甚麼樣子、有甚麼感覺。套用在上述的實驗，即是由於敲擊者早已知道敲打的曲目，所以在敲打時，便會無意把節奏與他們在腦子裏的歌曲聯繫起來，而認為要猜對曲目不是一件那麼困難的事；然而，站在聆聽者的角度，要從一埋沒有音調的敲打聲中猜歌，實在是十分困難的。

「知識詛咒」給老師和家長的警惕是，不要把自己所知道的，當作學生和子女也能輕易理解，多從他們的角度去想，或許僅僅是這心態的轉變，已能大大提升教學成效和親子溝通了。

馮漢賢
作者為中學經濟科科主任、行政長官卓越教學獎獲獎教師、課程發展議會學習領域委員。

文章刊於《星島日報》8月7日教育版專欄「學與教」