談振偉 - 發展樂齡科技面對的挑戰｜智凝都會

2023-12-11 12:13

在剛過去的11月所舉行的樂齡科技博覽暨高峰會，吸引30000多名來自世界各地的科研人才展示最新的樂齡科技產品；不同年齡層的人士，以及來自醫療衛生、社會服務等界別的專才入場體驗樂齡科技。

相信大家已經聽過「樂齡科技」（Gerontechnology）這個名詞。簡單來說，就是專門為長者設計和開發的科技產品，例如防跌裝備、陪伴機械人、健康監察裝置等，協助改善甚至提升他們的生活質素。全世界正共同面對人口持續老化所帶來的挑戰，因此如何運用科技協助照顧長者已成為一個重要課題。正如筆者之前發表的文章所言，研發樂齡科技產品，跨學科參與十分重要；但是，每件樂齡科技產品由研發到在長者間普及使用，需要考慮一些貼地的問題。現在我們探討一下如何使樂齡科技產品落到實處。

鼓勵長者接受科技產品

讓長者學習使用一種嶄新的科技產品，取代一些他們日常慣用的物品，誘因實在不大，因此解說工作十分重要。例如長者普遍喜歡使用現金購物，要他們拿出智能電話進行電子支付，他們便顯得不習慣。

其實，之前經歷3年多的新冠肺炎疫情，給予長者一個契機了解到無現金交易的好處，例如比較衛生及減少身上零錢數量等。但是，從長者的角度看，使用現金則較為實在。所以，最重要的是使長者了解樂齡科技產品所帶來的好處，大於他們心中所想的壞處，從而協助他們選擇。當然，我們不能強逼老友記改變既有習慣，但讓他們接觸新事物，能收擴闊視野之效。

貼心操作感受產品「好用」

大家可能覺得樂齡科技產品只供有長期病患、身體機能障礙的長者使用，身體健康的長者沒有使用樂齡科技產品的需要。其實，一些產品能切實提升長者的起居安全，或能持續監察其健康狀況。但是，要在他們安逸的生活中接受使用科技產品的誘因自然會低。在這種情況下，鼓勵長者使用是不足夠的，而要讓他們試用，充分掌握產品的使用方法，感受產品如何能改善他們的生活質素。當然，我們最終還要尊重用家（老友記們）的選擇，絕對不能強逼。

其實，一個人性化、貼心的操作介面能大大提升長者的接受度。試想想如果長者們每次使用一件產品都要換上老花鏡；或者產品介面複雜，長者們望着它已覺得眼花繚亂；就算產品如何好用，他們連試用的動機也沒有。其實，字體大小、顏色配對，或者是否有聲音導航等，這些細微之處都足以影響產品在長者間的普及度。

保障使用權利不被剝削

當我們不強推樂齡科技產品，不逼使長者使用的同時；我們是否應該想深一層，換轉角度思考一下，如何令希望使用樂齡科技產品的老友記，不會因為其財政狀況以及教育程度，而未能享用樂齡科技產品能為他們帶來的好處。如果長者因經濟困難而未能負擔樂齡科技產品的費用，我們應否資助他們購買呢？近來在社會上正在探討擴大長者醫療券的使用範圍，能惠及長者購買樂齡科技產品，保障基層長者的使用權利不會被剝削。

又例如需要有高速而穩定的網絡，以及高質素的電子設備才能充分發揮其效能的遠程健康監測系統，如果長者家中的軟硬件未能配合，我們如何協助他們呢？就算解決了軟硬件的問題，我們又如何確保獨居的長者能掌握系統如何操作呢？這除了牽涉資助層面外，更涉及如何教曉長者使用科技。透過鼓勵他們參與社區健康講座，與其他老友記一起交流心得，不失為其中一個好方法。

總括來說，我們致力投放資源開發樂齡科技產品，鼓勵長者使用的同時，還要設法減低因長者間不同的經濟、居住環境及教育背景而形成的數碼鴻溝（digital divide）所產生之影響。

文：香港都會大學護理及健康學院健康科學系副教授談振偉博士

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文章刊於《星島日報》2023年12月11日教育版。