深喉｜美國經濟寒冬將至？

美國下個月底將公布今年第三季度GDP最終修正數據，在強勁的通貨膨脹和利率上升背景下，美國硅谷科技公司的財報率先發出黯淡信號：美國經濟正步入寒冬，艱難日子可能即將到來。

美國商務部27日公布的首次預估數據顯示，今年第三季度美國實際國內生產總值(GDP)按年率計算增長2.6%，結束此前連續兩個季度經濟下滑的局面。美國商務部通常會根據不斷完善的信息對季度經濟數據進行三次估算。今年第三季度GDP最終修正數據將於11月30日公布。

分析人士認為，美國第三季度經濟增長超預期主要靠出口拉動，但由於當前全球經濟疲軟且美元匯率走強削弱美國出口商品在海外市場的競爭力，出口數據恐難繼續保持強勁。此外，高通脹導致的物價上漲將進一步影響個人消費，加之美聯儲加息導致房地產市場走弱，未來經濟前景仍不樂觀。

美國商務部數據顯示，今年第一季度和第二季度，美國GDP分別下滑1.6%和0.6%。按照慣例，如果經濟連續兩個季度出現下滑即被視為進入技術性衰退。

有經濟學家認為，雖然美國經濟暫時「規避了衰退」，但受美聯儲激進加息等因素影響，美國經濟預計在明年上半年仍會進入「輕微衰退」。

《紐約時報》27日報道稱，雖然在過去十多年中，硅谷的科技公司引領著美國經濟。但在強勁的通貨膨脹和利率上升背景下，這些公司的財報顯示，美國經濟的艱難日子可能即將到來。

截至10月26日，硅谷「三巨頭」Alphabet（谷歌母公司）、微軟和Meta（facebook母公司）相繼發布了最新財報數據。結果顯示，這三家公司的業績相對第二季度繼續下調，分別刷新近幾年的最低營收增速，淨利潤集體大減，各分項業務也顯現出了不同程度的疲軟。

以Alphabet為例，這家公司三季度營收為691億美元，同比增長了6%，但沒有達到市場預期的9%，這也是2013年以來公司最慢的單季增速。Alphabet的第三季度淨利潤為139億美元，比去年同期下降27%，也低於分析師預期的169億美元。

Meta的表現也低於預期。財報顯示，Meta三季度營業收入為277.1 億美元，略高於分析師預期，但同比下降4%，並繼續環比下跌；日活用戶19.8 億、月活用戶29.6 億，分別與市場預期持平和略高0.2億。

《紐約時報》分析稱，這些公司以及美國經濟都需要面對一個問題。新冠疫情大流行期間，美國政府曾積極促進消費，印發美元，這些公司也增加投入以跟上需求。但現在，隨著通貨膨脹的水漲船高，消費者支出放緩，它們需要努力適應新的經濟形勢，但這絕非易事。

例如，亞馬遜在2020年初擁有79.8萬名員工，目前正在控制其倉儲業務的擴張、封存建築物、退出租約並推遲開設新設施的計劃。亞馬遜第二季度雇佣了152萬人，比3月底減少了近10萬人。

而像蘋果這樣偏向硬件的公司，也面臨類似的問題。疫情期間的居家辦公和上學，讓智能手機、平板和電腦的銷量攀升，蘋果等公司也為此投入大量廣告資源。但目前，全球的智能設備銷量正在放緩。

報道認為，硅谷科技公司增速突然放緩，暴露出他們長期以來的一個弱點，即它們並沒有真正找到一個能產生高利潤的新點子。盡管多年來一直投資新業務，Alphabet和Meta仍然主要依賴廣告銷售。而蘋果在推出iPhone的15年後，仍以此為利潤增長的推動力。

當然，還有新的挑戰者入局。Alphabet 和Meta旗下的社交軟件，正被TikTok這樣的「年輕平台」顛覆。

為了應對這一局面，部分科技公司提出了「節流」的選項。Alphabet和微軟本周向投資者保證，他們將放緩招聘並監控不斷上漲的能源和供應鏈成本。蘋果曾表示，它計劃在經濟不景氣的情況下更加慎重地考慮如何擴大員工隊伍。

還有公司寄希望於新的增長點，如Meta正為所謂的「元宇宙」投入數十億美元，寄望於成為科技界的下一個熱點。但這項投資讓公司花銷不菲。Meta表示，旗下負責虛擬現實和增強現實工作的Reality Labs部門損失了37億美元，而一年前這一數字為26億美元，該部門是元宇宙的核心。

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原文刊於《巴士的報》

 

編按原題為「美國經濟寒冬將至？ 硅谷巨頭財報發出黯淡信號」