【創科廣場】全球發展樂齡科技 熱感技術抗更年期

全球致力發展樂齡科技，美國有專門針對上述科技AARP（前美國退休人士協會）的創新實驗室（AARP Innovation lab）；專門培育樂齡創科，設有初創培育和開發平台，舉辦比賽鼓勵創新。

AARP在2020年美國拉斯維加斯舉行2020消費電子展（CES 2020）上，展示多達12項針對50歲以上人士的新科技；包括了AARP虛擬實境（VR）技術Alcove平台開發生態系統Alcove Playground，通過VR技術開發的內容，幫助高齡人士克服枯燥寂寞的生活，或者透過VR技術，與家人朋友隔空相聚。

AARP推出的HomeFit AR，則利用擴增實境（Augmented reality）技術，自動發現高齡人士居所內家居陷阱，設計更合適安全的活動空間。

AARP又展出多家合作夥伴產品，包括今年10月，贏得了AARP的樂齡創新大獎的Embr Labs。全球首家調節體溫舒適穿戴的Embr Labs，今年在美國人氣急升，產品連上多個電視節目。

不少人女性更年期，都會有潮熱（Hot flashes）癥狀，即身體發熱，出汗及甚至心悸等燥熱，導致抑鬱焦慮，煩躁易怒，引致失眠等問題。

Embr Wave解決潮熱助眠

Embr Labs推出的穿戴式產品Embr Wave，可調節人體體溫感覺，某部分解決上述潮熱，甚至讓患者容易入睡。Embr Labs調節人體體溫的科技理論，來自美國加州大學柏克萊分校的研究；該校屬下的建築環境研究中心（Center of the Build Environment），其中一個研究項目為美國國家自然科學基金（National Science Foundation）管理的《低功耗可穿戴個性化熱舒適設備研發》，此項研究針對個人舒適性作用下，人體溫度舒適與行為特性，特別人體熱舒適研究領域，提出不少前沿理論，包括人體適應性熱舒適理論、「局部─整體」熱舒適理論、Alliesthesia理論等等。

後來，研究再擴展至個人舒適系統使用模型及效果、評價方法、高水準舒適性產生方法及個人舒適系統與空調耦合作用下，各項的行為特性。柏克萊分校研究發現，手腕上有不少熱感神經元（Thermoreceptors），對溫度有極敏感反應，通過影響手腕的人溫波束（Temperature waveforms），調節腦部體溫感覺。

後來，美國麻省理工的數名學生發現上述研究成果，包括了Matt Smith、Sam Shames、David Cohen-Tanugi等人成立了Embr Labs，以穿戴式改變身體對環境體溫的感覺，終於推出了Embr Wave穿戴設備。

2013年，Embr Labs利用上述理論開發Embr Wave穿戴設備，2018年通常眾籌成功完成產品，並以299美元市場價發售，大受歡迎。

可調節七種溫度感覺

Embr Wave並不改變人體的實際體溫，只不過改變了人腦對於環境溫度的感覺。Embr Wave可調節出七種不同體溫感覺。柏克萊分校的產品測試顯示，以較溫和3至5度體溫調節，經過三分鐘的「冷卻」，測試者佩戴後平均感到體溫下降了華氏5.8度，相當顯著，三分鐘的「加溫」後，佩戴者又會感到體溫平均上升華氏4.6度。

女性對於室溫舒適感覺，一般較男性要高華氏5度，所以冷氣溫度，往往男感到熱時，女仍感到太冷。Embr Wave可在冷氣間，為佩戴者調節主觀的溫度，以適應環境溫度，令更多人感到愜意。

Embr Labs亦與專門開發醫療健康方案的強生創新研究，發現Embr Wave可減少約16%女性潮熱的問題；雙方會針對更年期的女性， 推出控制體溫感覺的專用產品。不少研究亦發現，溫度變化有助入睡，並維持更長睡眠時間，所以熱水澡後通常更易入睡。Embr Wave推出睡眠模式，每35分鐘為周期，以溫暖和冷卻幫助入睡，結果參加測試，28%實驗人士發現更快入睡，睡眠時間也有所加長。

全文刊於《星島日報》「創科廣場」