【專欄】建制倡派錢 財爺憂財赤惡化降評級

武漢肺炎在本港社區擴散，不論是做生意或打工仔均受疫情拖累，政府部門都半停工。新一份財政預算案是否如期本月二十六日發表？財政司司長辦公室指暫無改變，大家都等待財爺出甚麼招，是否會派錢。過去各大政黨有人支持派錢，有人不反對，有人叫派消費券，工聯會昨日與財爺陳茂波會面時，立場堅定繼續要求政府在預算案中向所有香港成年居民派發一萬元。　

過去「不反對派錢」的民建聯，今日亦會與陳茂波見面，據了解，該黨將提出不同建議，包括轉為直接要求派錢，有知情人士直言，去年下半年與今年個多月的社會時勢已大有不同，疫情重創民生，不少基層市民或失業或被停工，「收入少了，但買口罩、買餸菜、乜都貴晒」，政府有需要急市民所急。

連起初爭取派消費券的自由黨，有成員也支持派錢的建議，「消費券又好，錢又好，最緊要係有」，慨歎政府現時措施可謂乏善足陳，若能有措施直接幫助市民是件好事。

儲備逾萬億 派錢當可行

建制政黨開始合力唱派錢，近日剛與陳茂波交手的知情人士便透露，對方的口風是要以直接方法幫助市民，知情人士認為最直接就是派錢，但要快、要簡單，相信市民不會怪政府赤字加大，「只關心政府做嘅野幫唔幫到佢」。

不過，要游說陳茂波真派錢，恐怕也不容易。陳茂波月前曾預告，二○一九至二○財政年度政府將出現財政赤字，估計不超過八百億元，如果每人派錢一萬元，政府需額外支出高達六百億至七百億元，再加上原本的預算赤字，整體赤字隨時變逾千億元。

有官府中人亦分析，政府財政儲備逾萬億元，過去數年盈餘多，派錢當可行，但去年下半年經濟走勢明顯向下，政府收入大減，肯定已有赤字，再派錢令赤字惡化，就與政府向來嚴守的財政紀律相違背。加上，本港是國際大都會，國際評級機構向來給予本港的信貸評級良好，如經濟不穩兼赤字惡化，或會影響評級，不可不考慮。

而且，派錢是否可換來掌聲，甚至令市民全心全意支持政府，答案不問而知。目前距預算案拍板還有點時間，大家都希望陳茂波腦交戰下會適當出招，免重蹈派四千元唔湯唔水的覆轍。

全文刊《星島日報》專欄「大棋盤」