【預算案】指疫情影響或較「沙士」嚴重 料今年經濟實質增長-1.5%至+0.5%

財政司司長陳茂波早上發表本屆政府第3份《財政預算案》，在2020年經濟前瞻與中期展望中，陳茂波指，香港經濟今年面對極大的內外挑戰，短期內難言樂觀，考慮到財政措施的提振作用，他預測今年香港經濟的實質增長介乎負1.5%至正0.5%。

陳茂波提到，新型冠狀病毒疫情來勢洶洶，已嚴重打擊了香港的經濟活動和氣氛。本已受社會動盪重創的與旅遊及消費相關行業，正面對更大的衝擊，步入嚴冬。雖然疫情短期內對本港經濟影響可能比2003年沙士時更甚，勞工市場亦會面對巨大壓力，但香港經濟基調穩固，核心競爭力不會因此動搖。疫情過後，香港經濟定能復蘇。

內地方面，經濟在2019年稍為減慢，但全年合計仍錄得6.1%的穩健增長。展望今年，中美貿易關係仍複雜多變，短期內經濟表現亦因新型冠狀病毒疫情而面對顯著的下行壓力。不過，內地經濟基本面平穩，有足夠的政策工具維護宏觀經濟穩定。估計疫情過後的增速仍將繼續遠高於其他主要經濟體。

至於外圍方面，環球經濟仍面對困難，不少先進經濟體的增長力度依然疲弱。美國經濟增長速度去年雖然放緩，但勞工市場依然堅穩，繼續為私人消費提供支持。不過，市場普遍預測今年美國經濟增長將進一步減慢。另外，歐元區製造業活動疲弱，今年經濟只會繼續輕微增長。

而日本自去年10月起上調消費稅率，經濟的下行壓力已見顯著，加上人口高齡化和龐大公共債務等結構性問題，今年經濟增長料會相當疲弱。至於亞洲其他地區，東盟的新興經濟體內部需求強韌，中長期料會繼續支持經濟穩健增長。

他認為，環球經濟面對最大的不明朗因素，是中美經貿關係往後的發展。此外，中東地緣政治風險和英國脫歐談判的變數等，都可能衝擊環球金融市場，減慢復蘇步伐。

新型冠狀病毒疫情短期內亦會影響內地和亞洲區內的生產及運輸，以至全球供應鏈的運作，令環球經濟受進一步打擊。國際貨幣基金組織日前因此而下調了今年內地和全球的經濟增長預測。