【專訪】唐英年指經濟挑戰比08金融危機更艱難

香港去年經歷反修例風波，事件未完結便受新冠肺炎疫情來襲，可謂一波未平，一波又起。唐英年認為，現時面對的經濟挑戰，比○八年時的金融危機更加艱難。

他直言，經濟肅條、社會氣氛繼續緊張可再激發民怨，並於選舉以選票表達對政府不滿，政府要先把握抗疫工作，挽回民心。至於疫情後應發掘新經濟產業，令年輕人見到希望，但未適合開展新稅制。

愈來愈多商鋪結業

新一份《預算案》預計，本年度赤字達到三百七十八億元，至二○二○年至二一年度更高達一千三百九十一億元。曾任財政司司長的唐英年表示，香港多月來的社會事件仍未完結，今年初再來一個疫症，以商界說法就是「左一巴、右一巴」，令生意變得非常慘淡，不少零售及餐飲業店鋪在二月份營業額大跌九成。他說，全球經濟都會受疫症打擊，接下來的前景不會好，今次挑戰更比○八年金融危機更艱難。

對於如何渡過今次難關，唐英年認為第一步應以抗疫為先，「疫症不認顏色，抗疫應該是香港的共同目標。」他認同政府擲重金推出多項一次性措施救急，又指政府應集中解決燃眉之急，例如未來將有愈來愈多商店結業，需解決釋放出來的失業人口，讓市民感受到政府有挽救經濟的決心。「疫症後經濟蕭條，特別失業率急促上升，香港人不會開心，就會用票數來表達對政府的不滿。等於沙士後經過一段時間，市民心情開始好，就會在投票箱支持政府。」

不適合開徵新稅

政府早前曾指不排除開徵銷售稅，唐英年憶述○六年的經驗，指當年社會有認為要擴闊稅基的聲音，而稅基狹窄會令稅收波幅大，影響財政穩健性，最後惹起社會反彈，政府支持度亦因此下跌。「當時的香港仍未ready（準備好），今日都未ready。因為在今日面臨如此嚴峻的挑戰時，不適合引入新稅基。」

展望未來，唐英年建議港府在疫情後，需為長遠經濟發展下一把工夫，包括探討令現有行業更上一層樓、研究拆牆鬆綁的措施，以及發展文化藝術等新經濟產業，「讓人看見將來有希望，市民有寄託，才會發憤去發展。」

全文刊《星島日報》