【專題】院舍禁訪長者思親苦 蔚耆苑院長蔣慧儀情理間掙扎

2021-03-15 07:38

蔚耆苑院長蔣慧儀在疫情下堅守崗位,守護院內每一位長者的情緒及健康。 何健勇攝
蔚耆苑院長蔣慧儀在疫情下堅守崗位,守護院內每一位長者的情緒及健康。 何健勇攝

自第三波疫情爆發,安老院舍謝絕探訪大半年,長者與至親陷入思親之苦,蔚耆苑院長蔣慧儀不忍目睹院友失落,想盡辦法令他們的日程排得滿滿,暫時拋開疫情帶來的痛苦。每當疫情回落,她即爭取放寬防疫限制,帶院友乘搭復康巴士出遊,在車上看看社區面貌。在情理之間掙扎下,蔣慧儀決定破例讓個別院友回家過節,條件是回來後須檢疫隔離,農曆新年亦安排特別探訪,讓院友與親人一解思念,「可以換來幾十個家庭互相見面,一切都值得。」蔣慧儀深信,以人為本從不止是口號,盼能繼續化身拾海星的人,讓長者走過圓滿的人生下半場。

去年初新冠肺炎在港爆發,○三年沙士曾爆疫的安老院舍成為備受關注的一群,不少院舍在農曆新年起暫停探訪,比起其他行業更早開始防疫。沙士前已入行的蔣慧儀憶說,當年疫情來勢洶洶,行內有數十名安老院院友染病,當中不少人死於沙士,及後業界加強防疫措施,包括感染控制及預防傳染病,故應對新冠疫情時,她隨即暫停家屬探訪,「由年初二便開始停,家屬都好理解,因為我們守護着院舍,令老人家免受感染。」

吸取沙士經驗 一律謝絕探訪

  全港安老院起初守住「零感染」,蔣慧儀直言,大多數安老營院舍業界均對防疫措施感到自豪,甚至沾沾自喜。直至第三波疫情爆發,多所私營院舍失守,即觸動業界的神經,「第一所爆疫的是私營安老院,整個行業都好緊張。」社署隨後亦發出公告,除體恤原因外一律不得探訪,一所又一所院舍均在門外貼上「謝絕探訪」的告示。

  蔣慧儀起初以為中秋可放寬探訪限制,怎料等到冬至、農曆新年仍未解禁,唯有安排院友與家人在節日通過視像「見面」。她記得有一位婆婆隔着熒幕見到家人,忍不住問為何無人來探望:「等等等,又要等,等到八月十五又要等,都不知道等到幾時。」有些患有認知障礙的院友經常問她為何家人不來,她只好解釋多遍讓他們明白,「他們驚自己被人『賣甩』,我們解釋是因疫情關係,但他們很快忘記,所以要不斷講、不斷講。」

設計活動讓院友暫忘思念

  疫情下院舍長者未能與家人見面,難免產生情緒問題,蔣慧儀慶幸經她照顧的八十多位長者中,只有兩人因疫情致抑鬱情況變差,「當刻家人未能前來,我們無論如何都不能代替他們的家人,即使解釋幾多次,始終都不入肉。」她與社工唯有設計更多活動,讓院友處於忙碌狀態,暫時忘記思親之苦。走進蔚耆院六樓的活動空間,其中一個角落擺放着一部「蔚食車」,平時由院友輪流當值推介美食,「現時很多老友記都期待明天有甚麼玩,甚至提議我們改期舉行院友大會,好讓他們在蔚食車當值。」

  但蔣慧儀深知,即使院舍提供再多元化的活動,也不及能與家人見面,「家人一來到,長者的情緒就會穩定。」所以每當疫情回落,她會嘗試放寬防疫限制,如在母親節安排有限度探訪,幾乎所有女院友的子女都前來探望,「大家一窩蜂來,我們其實都驚人流太多,壓力都幾大,心想只要十四天內院友無染疫就可以安心。」

  以往院舍每季都會舉行一次戶外旅行,她不忍院友長期困在院舍內,決定讓院友乘搭復康巴士在社區中遊走,望望街外的風景,「老人家全程都在車上,去到元朗就由我們落車買掃街小食,帶回院舍再一齊分享。」

蔣慧儀上月特別於元宵節舉辦猜燈謎活動,讓老友記動動腦筋。 林紫晴攝
蔣慧儀上月特別於元宵節舉辦猜燈謎活動,讓老友記動動腦筋。 林紫晴攝

做好分流隔離 通融回家短聚

  老人家向來重視農曆新年,有院友申請出院回家過節,一度遭感染控制主住反對,蔣慧儀在情與理之間不斷遊走,最終通融批准,但要求該位院友回來後須隔離十四天、戴口罩,以及在房間用餐等,「他起初答應了,回來後卻扭計,向家人說我們連電視新聞都不讓他看,家人於是打去安老院牌照部問個究竟,幸好政府理解我們的安排。」她亦破例安排新春特別探訪,讓院友與家人短聚二十分鐘。吸取母親節探訪的經驗,為了做好分流,她寧願犧牲自己的新年假期,將活動分拆數天進行,由年初一至五讓家人輪流前來院舍拜年。

  新春特別探訪當日,長者與家人見面時雖然隔着「膠膜」,但大家臉帶笑容、有傾有講,這些看似微不足道的相處,在疫情下頓時顯得彌足珍貴,蔣慧儀說:「感覺是大圓滿、大成功,那種滿足感不止是完成一項工作,而是從微細地方感覺到意義。雖然我自己無假放,陪不到家人,但可以換來幾十個家庭互相見面、換到他們的開心,一切都值得。」活動後的十四天內院舍無人感染,她亦真正鬆一口氣。

化身拾海星的人拯救長者

  一三年出任蔚耆苑院長至今,蔣慧儀一直相信以人為本不只是口號,不論對待長期入住的院友,抑或有復康需要的院友,她都力求盡善盡美、以長者福利為先,希望扭轉坊間對私營院舍的標籤及壞印象,「每個人都會老,只要將心比己,便會經營到一所自己老來都想入住的老人院。」

  隨着確診數字回升,疫情未見盡頭,蔣慧儀期盼這一年可跟老人家一起與疫症同行,繼續化身成拾海星的人,拯救在困苦中的長者,「即使沙灘上有無數擱淺的海星,都要一顆顆拾起送回大海,做到幾多得幾多。」

即使沙灘上有無數擱淺的海星,都要一顆顆拾起送回大海,做到幾多得幾多。

全文刊於《星島日報》

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