科大研究團隊破解形成蛀牙關鍵

蛀牙是普遍的口腔疾病，科技大學的研究團隊破解人類口腔新型微生物小分子，與蛀牙形成有關，並首次發現微生物次生代謝產物，通過理化機制促進生物膜形成，有助推動預防蛀牙的相關研究，成果已在權威前沿科學雜誌《自然—化學生物學》發表。

　　研究由科大海洋科學系及生命科學部講座教授錢培元率領，聯同美國加州大學柏克萊分校、佛羅里達大學口腔學院的學者，從臨牀牙菌膜分離的變形鏈球菌菌株中，發現一種聚酮/非核糖體肽生物合成基因簇muf，這種基因簇與生物膜形成能力的增強直接相關。蛀牙一直被認為是生存在人類口腔的變形鏈球菌（Streptococcus mutans），形成生物膜及產生有機酸，最終形成「牙菌膜」所致。

　　研究團隊發現名為「mutanofactin-697」，具有新型分子骨架結構的微生物次級代謝物，並發現其前所未有理化機制，通過與變形鏈球菌細胞和胞外DNA結合，增加細菌的疏水性，促進細菌黏附與生物膜形成。錢培元指，團隊首次發現微生物次生代謝產物，是通過理化機制促進生物膜形成，突出了次生代謝產物在形成蛀牙的關鍵過程中，所發揮的作用及重要性。

　　團隊成員李忠瑞指，有關發現將推進人類口腔生態中有關Mutanofactin化學調控過程的研究，以及鏈球菌引起的蛀牙、相關預防機制等探索。

　　研究團隊亦運用基因組學、轉錄組學和化學生物學的方法，研究生物膜的訊號分子如何調控微生物及動物間的相互作用。

全文刊於《星島日報》