袁國勇團隊研發出針對大鼠戊型肝炎抗體測試及疫苗

現時仍未有專門針對大鼠戊型肝炎病毒的準確診斷測試和疫苗，由袁國勇教授和薛達教授為首的港大醫學研究團隊則研發出一種能診斷戊型肝炎的抗體測試系統以及一款疫苗。

研究團隊透過應用不同的技術，發現大鼠戊型肝炎病毒以及感染人類和豬的常規戊型肝炎變種病毒當中的結構蛋白有顯著差異。團隊於是與公共衞生化驗服務處合作，發現上述差異大幅削弱了現時已有的戊型肝炎抗體和抗原檢測劑在人體中檢測大鼠戊型肝炎病毒的效用。

團隊其後利用大鼠戊型肝炎病毒和常規戊型肝炎病毒的結構差異，團隊研發了一種抗體測試系統，該系統不僅可以診斷戊型肝炎病毒，而且能準確區分已感染患者的戊型肝炎病毒類型（大鼠戊型肝炎病毒或常規戊型肝炎病毒）。此外，團隊研發出一種針對大鼠戊型肝炎病毒的疫苗，該疫苗在動物模型中的保護力高達100%。

團隊表示，該項研究對了解大鼠戊型肝炎病毒的抗原性奠定了方向及基礎，並證明了曾接觸常規戊型肝炎變種病毒不一定能預防大鼠戊型肝炎。這項研究報告將於肝臟疾病領域的領先期刊《肝臟病學雜誌》（Journal of Hepatology）上出版。