小行星近距離飛掠地球 佛州逾二百人目擊巨型火球劃破夜空

一夥名為「2021 GW4」的小行星，日前在離地不足二萬公里的超近距離跟地球掠過，但未構成威脅。與此同時，美國佛羅里達州最少230人向美國流星協會報告見到有巨型火球劃破夜空，甚至有人報稱聽到巨響，有專家估計，巨型火球可能是「2021 GW4」的碎片。

美國流星協會根據目擊者報告內容估計，火球是在佛羅里達州對開的大西洋上空由南至北飛過，即使仍然有碎片，都應該已沉落大海，真身是甚麼難以考究。

根據哈佛大學天文學家Jonathan McDowell的說法，小行星「2021 GW4」在太平洋時間周一上午近距離飛掠地球，最近時距離地球表面12324英里（19833公里）。這使得這顆小行星位於許多大型人造衛星圍繞地球運行的軌道內，高度為22236英里（35786公里）。估計，距離小行星路徑最近的衛星是一顆軍用GPS衛星，距離約1243英里（2000公里）。美國太空總署估計這顆小行星的直徑在11至25英尺（3.35至7.6米）之間。這足夠小，如果它與我們的大氣層相撞，整個小行星很可能會燃燒起來。

2021 GW4最初是在4月8日通過亞利桑那州的萊蒙山天文台被發現的。