中大研細胞自噬新機制 助農作物增產

惡劣氣候等問題引起的環境威脅，令農作物減產情況加劇。中文大學生命科學學院的科研團隊，成功從一種名為「擬南芥」的模式植物，發現細胞自噬的新機制，研究將有助日後改良農作物產量，促進可持續發展。

成果登學術期刊

中大生命科學學院助理教授莊小紅，聯同院長黃錦波及卓敏生命科學教授姜里文，從一種開花植物「擬南芥」的ATG8蛋白結構，發現特殊的互作模式，在其擁有的三個具有SH3結構域的蛋白中，ATG8蛋白僅與SH3P2銜接蛋白產生相互作用；而受體蛋白NBR1的數量增減會影響ATG8與SH3P2的相互吸引力。

新發現說明細胞自噬進行生物合成時，可根據其營養和能量需求，改變蛋白之間的相互吸引力，以調整自噬途徑的活躍程度，即按需要將較多或較少的垃圾，運送至植物液泡進行分解再生，以維持細胞營養和能量的平衡。研究成果已發表於學術期刊《自噬》。

細胞自噬與衰老及許多疾病問題有着密切關係，當自噬體的生物合成過程出現問題，細胞便會累積過多廢棄蛋白質而產生毒性，加速細胞死亡和器官功能紊亂。莊小紅指，研究有助運用自噬途徑，提高農作物在營養和能量的回收和再生，進一步改良農作物產量，團隊將繼續探索植物中的自噬機制，找出掌控代謝和調控的關鍵因素，以促進農作物的可持續發展。

原文刊《星島日報》教育版