專欄 喬靖夫｜薪水小偷 「偷了甚麼」？

柏臣斯日前宣布正式退休，結束了九年的NBA球員生涯，只是三十三歲就退役有些可惜，畢竟長期受到傷患困擾，更在二○年不幸遇上醉酒司機造成的車禍，承受腦部損傷、椎間盤突出和關節唇撕裂等嚴重的長期傷患，職業生涯提早結束也無可奈何。他在車禍後不久，就被鷹隊裁掉，這兩年已經無球可打，相信復健情況也不是很理想，如今只是正式公開畫上一個句號。

回想柏臣斯在一一年以次輪新秀之身進入NBA，一起步表現就頗驚艷，還入選了當季的最佳新秀二隊。他在火箭的最初幾年時光，打出了職業生涯最好的籃球，得分能力尤其三分非常不俗，人人說火箭好運撿到一匹便宜好馬。之後一到新秀合約結束，成為了受限制自由身球員（即相同薪酬下母隊有優先續約權），獨行俠老闆古班就重錘出了一紙三年四千六百萬美元（約三億六千萬港元）的高價合約搶人，成功後更高調帶柏臣斯落club慶祝。

得到豐厚球酬，跟老闆friend過打band，再加上柏臣斯本人擁有英俊臉孔（事實上他也真的兼職當過時裝模特兒），令很多球迷稱羨，紛紛高呼他是人生勝利組。可惜自從拿到大合約後，他就長期受到不同傷患纏繞，之後幾年基本上沒一個球季完整完成過，起起伏伏下表現也滑落，並沒有兌現當初人們的期望。

也是這些年間，社交網絡上每有他的報道，就有球迷留言譏諷他是「薪水小偷」，坐着不用打球就有糧出，甚至連他遭車禍，也拿來開惡質的玩笑。所謂「小偷」，偷了甚麼呢？柏臣斯受傷又不是假裝，並非刻意不想打。如果對職業運動員有些了解，會知道傷患是件多麼厭惡的事，也是有限的運動生涯裏最可怕的障礙；球員受了傷並非就坐着休息，要長時間做艱辛的復健，令身體能夠回到打高水平比賽的狀態，絕對不比正常出賽輕鬆，甚至更苦，還莫說因為倦勤而要承受的大量輿論和心理壓力了。那些所謂球迷，用上一般人「生病不用上班」的思維，來套到精英運動員身上，非常膚淺。(喬靖夫)