專欄｜縮短球季假仁假義

NBA總裁蕭華在推動改革方面不遺餘力，但近日一次受訪期間，再將縮短球季拿出來討論，結果惹來外界連番爭議。皆因對一個龐大的商業聯盟而言，八十二場常規賽連繫着各方千絲萬縷的利益，不能隨便話改就改。

蕭華建議縮短球季的理據說得動聽，指「目前比賽場數過多，令很多球員吃不消，不時出現輪休的情況，影響了入場觀眾的利益，縮減常規賽場數就可以確保球員全勤作賽」。為保障球員健康而減少場次，代價就是門票收入和電視轉播費大幅減少，前者是各隊收益重要來源，平均二十六億美元（約二百零三億港元）的轉播費更是三十支球隊瓜分的肥肉，各隊班主並不是開善堂，未必輕易妥協。

業界人士眾說紛紜，其中現任NBA分析師、前籃網球星謝菲遜狠斥「當今球員被聯盟寵壞了」，筆者認為此話擲地有聲。他指出職業運動員本要承受高密度比賽，能撐住的才可以打出成績，米高佐敦和渣巴等便因此如此偉大。現今球員資源充足，身邊不乏訓練員、物理治療師和營養師協助調理身體，反而聯盟要減少場數遷就他們，謝菲遜認為此項建議完全是一個笑話。

蕭華口口聲聲指「照顧球員健康」，要向常規賽場數開刀，另一方面又有意未來將附加賽定為固定賽制，甚至季中增設盃賽。這樣巧立名目的「關顧球員」，又何嘗不是笑話呢？吳瑞江

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