美國達債務上限  財政部採非常措施暫避震盪

美國財政部部長耶倫（Janet Yellen）日前警告，美國很可能於1月19日達到31.4萬億美元債務上限。在國會將就提高債務上限進行漫長辯論之際，財政部決定採取「非常措施」，以應付政府支出及履行財政義務。

美國在1917年設立了債務上限，以此賦予政府借貸有更大靈活性，但每次增加上限都須經國會通過，以確保美國確實履行債務義務，並避免災難性的違約問題。1960 年代以來，美國已共78次永久、暫時延長或修改債務上限，有關上限已累積增加約 80 倍。

耶倫1月13日致函美國國會領袖，指美國債務可能最快於當地時間1月19日到達上限，財政部將制定一系列「非常措施」，以持續履行美國的財政義務，並稱美國可從現金儲備和會計工具當中，籌到足夠的錢，以維持1月19日之後的資金。

耶倫預估，這類措施可能將違約風險延後到6月初，但除非國會在未來5個月達成共識通過提高上限，否則美國仍可能突破舉債上限，並造成嚴重的違約，就算真的逃過違約，達到債務上限也將對經濟造成破壞性的後果。耶倫在信中敦促國會盡快通過提高債務上限，以「保護美國的信心和信用」。

《華爾街日報》19日報道指，這些非常措施包括暫停對某些政府賬戶的投資，將讓財政部能繼續向債券持有人、社會保險受益人、以及其他人償付債務。

美國前一次觸及債務上限出現在2011年，當時民主黨執政，眾議院則由共和黨控制，時任總統奧巴馬推行的某些社會計畫受到共和黨抗拒，直指政府把國家債務推得過高，眾議院一度拒絕通過提高債務上限。久經拉鋸，最終共和黨員為調高債務上限開綠燈，以換取未來大量的支出削減。

2013年，美國再出現舉債上限危機，民主黨要求將當時的債務上限調升至16.7兆美元，共和黨員則堅持以刪減預算作為交換，兩黨僵持不下，導致美國政府關門，停擺長達16天，引發金融市場動盪和經濟下行隱憂。

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