專欄 喬靖夫｜NBA附加賽制添刺激

2020年NBA在疫情高峰時期被逼把賽程縮短，並採取氣泡隔離方式在迪士尼樂園閉門作賽，正是著名的Bubble Season。由於常規賽突然減少了，對於一些後段發力爭取季後賽末尾席位的中游球隊有點不公平，因此當時聯盟想到個辦法，辦了一個附加賽（Play-in），讓東、西岸成績排名第七到第十的球隊爭逐季後賽最後兩席。結果歪打正着，附加賽非常刺激反應很好，於是NBA從此決定將附加賽變成常設機制，今季將是第四年進行了。

當初聯盟作這個決定時，網上有些球迷表示反對，他們認為將爭奪季後賽的機會從8隊擴展10隊，會令一些球隊放軟來打，令常規賽季尾常見一些「Hea打」的比賽更頻密出現。但當時我的看法相反，認為這個新制度反而只會令季尾更刺激，因為實際上球隊可能的話都會想避免落入第七位以下打附加賽，讓自己一整季的努力成果要在1至2場對戰裏決定，所以這個賽制實際上是把爭取直入季後賽之路從8席收窄到6席，只會更加緊張而減少了「Hea」的空間。如今附加賽已經舉行過3年，事實證明我的估計實現了，過去幾年的季尾爭奪都變得刺激。

今季就更加厲害了，特別是西岸方面，除了明顯領先的前三強之外，第四位以下的很多球隊戰績都相差不遠。我執筆此文之時，勇士、快艇和湖人誰可以排第六直接打入季後賽都還未決定，排第五的勇士只剩最後一場，如果是從前舊制已經非常安全，早可以安心讓正選休息，現在卻仍要認真打，因為一勝一負之間就可能跌落第七要進入附加賽，那是天與地的分別。 

當然了，從實際收益角度看，NBA等於增多了小小的一圈季後賽預賽，而且出綫是在1場或2場之間就決定，確實格外緊張刺激，票房收視上是有利無害的，而且也變相多了4支季後淘汰戰球隊在全國轉播中曝光，這應該是聯盟推行新制度的最大誘因。喬靖夫

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