專欄｜熊野古道與日本足球（一）

今天正是國泰2022香港傑出運動員選舉頒獎禮舉行的大日子，各位本地精英想必也會盛裝出席這個體育界年度盛事。不過盛事只有1天，要想長久培育體育文化，將傳統與體育結合也是好方法，像日本足球隊與和歌山熊野古道的連結就是最佳例子。

日本足球隊近數十年在世界球壇逐步打響名堂，隊徽上踩着球的三腳烏鴉亦漸受注目。這隻烏鴉名為「八咫烏」，是日本神話中初代天皇神武天皇東征時，從熊野國到大和國為天皇帶路的烏鴉，也被視為太陽的化身。日本足協亦因隊徽與和歌山縣的世界遺產熊野古道地區建立深厚關係，例如2011年日本女子足球隊奪得女子世界盃冠軍，其後熊野古道最熱門的「大門坂」古道入口附近，就立起一座紀念石碑，四周還圍着當屆日本女足成員的腳印及守門員的手印，極具紀念意義。

日本足協和熊野古道本來風馬牛不相及，卻因為「八咫烏」建立起連結，甚至互相協助提升知名度，達至雙贏，這正是傳統與體育結合的最佳示範。在熊野本宮大社亦與足球有深厚連結，下期再談。何子善

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