「飛來橫禍」變「飛來橫財」︱美國新澤西一戶民宅被隕石砸穿 可能來自哈雷彗星
2023-05-11 10:14
本周日,美國新澤西州中部的一戶人家被一個巨響嚇了一跳,他們的屋頂被打破了一個洞,臥室裡有一塊突兀的黑色石頭,還散發著陣陣熱氣。是的,這是一個隕石。專家表示,這種天外奇蹟只有億萬分之一的機率,而隕石有很高的收藏價值,也讓屋主獲得一筆意外之財。
美聯社報導,事件發生在州首府特倫頓(Trenton)以北的霍普韋爾鎮(Hopewell),當地的警方說,該物體尺寸約為10x15公分,重約1.8公斤。所幸沒有人受傷,住宅也沒有受到嚴重破壞。
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房主科普 (Suzy Kop) 說,他最初以為有人向樓上扔石頭,還摸了一下,感覺熱熱的,但很快就意識到那應該是傳說中的隕石,於是連絡了當地的天文學家來調查。「它穿透了屋頂、天花板,然後撞擊了硬木地板才停下來。」
有專家表示,這顆隕石可能有40到50億年的歷史,應該是太陽系形成之後的殘留物。殘留物在太空中飛來飛去,現在墜落到地球,還砸到房屋被人撿到,是非常罕見的事情,自古至今發生過沒幾次。因為地球絕大部份的區域都是海洋或未開發地區。
也有專家說,這枚隕石可能與最近的寶瓶座流星雨有關,它發生在五月和十月。稱為寶瓶座是因為流星的輻射點位在寶瓶座。現在已知寶瓶座流星雨起源是哈雷彗星碎片,不過這很不尋常,因為大多數的彗星碎片都很小,通常與一粒沙子相當,甚至更小,這麼大的石頭並不多。
屋主說,天文學家聽到他用手摸了隕石,還引發一陣緊張,因為來自太空的物體有可能具放射性,家人們被送到醫院檢查,所幸並無異常。
雖然隕石砸破了房屋,但是對這家人來說,仍然是幸運的,因為隕石非常難得,又是天文學家研究太陽系的重要材料,因此學術單位願意付出高金額來購買。2013年,發生在俄羅斯車里雅賓斯克(Chelyabinsk)的小行星上空爆炸事件,天文研究單位發出隕石懸賞令,重金徵求隕石下落,還引發一陣子的尋找隕石熱潮。
以稀有度來分類,金屬隕石較常見,石質隕石罕見,帶水的隕石極端罕見。這枚隕石看似是石質的,相當昂貴。
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