醫療資訊｜化療後接受維持治療 延晚期膀胱癌存活期

膀胱癌的早期症狀不明顯，亦容易與其他泌尿科疾病混淆，因此很多患者確診時已屬晚期，死亡率更高達五成。近年醫學界對治療這個「隱形殺手」有新概念，安排患者於化療後接受免疫治療作「維持治療」，可延長患者的整體存活期。

容易混淆 延誤診斷
本港膀胱癌死亡率每年高達五成，患病人數更有上升趨勢，大多數的患者都是六十五歲以上，男性較女性個案多約三倍。養和醫院臨床腫瘤科專科潘明駿醫生指，由於膀胱癌的症狀與膀胱炎、前列腺增生及尿道炎等疾病非常相似，包括尿頻，排尿時感到灼熱、血尿等，因此患者可能會混淆病症而延誤診斷。他說：「膀胱癌的血尿通常不會帶有痛楚，而且會斷續出現，嚴重時會形成血塊、令膀胱感到脹痛及小便不通，而其他泌尿疾病會出現一定程度的痛楚。」一旦癌症未能受控，擴散至其他器官，患者會感到骨痛、體重急劇下降等。

現行方案限制多  死亡率高
醫生可透過膀胱內視鏡與活組織切片、靜脈尿路造影術、驗尿及影像檢查等，幫患者斷症。潘醫生指出，早期膀胱癌的治療方案包括將抗癌藥物直接灌入膀胱及使用卡介苗免疫治療，晚期則要接受膀胱切除手術、放射治療及化療等。

惟傳統療法亦有限制，所引起的副作用會影響患者的日常生活。近年有研究發現，患者在接受化療後，如果腫瘤沒有惡化，再接受「維持治療」可延長整體存活期中位數。潘醫生解釋，「維持治療」有助防止癌症在化療後復發，而常用於膀胱癌的一線維持治療，通常是免疫治療，即是使用特定的 PD-L1 抑制劑，透過靜脈注射至患者體內，從而達到抑壓癌細胞的效果。