維珍銀河載首批民間旅客上太空 付費客包括前奧運選手

太空旅遊公司維珍銀河(Virgin Galactic)周四進行了第二次商業航天飛行，而這是首次搭載民間付費旅客上太空。3名乘客全都並非太空人或軍人，其中包括一名前奧運選手。

由英國富商布蘭森（Richard Branson）創立的維珍銀河表示，該公司周四將首批民間乘客送入太空，讓旅客體驗失重狀態。據稱這是該公司近兩年商業太空旅遊計劃的頂峰。

這架名為「銀河02」的太空航班，從新墨西哥州的美國太空港發射升空。太空飛船由兩名機師駕駛，並搭載了另外四名人員：維珍銀河首席太空人訓練師摩西（Beth Moses）和3名乘客。

維珍銀河的母船Eve搭載火箭動力飛機，從新墨西哥州美國太空港升空。美聯社

據悉，3名乘客是英國前奧運會選手古德溫(Jon Goodwin) 和兩名來自中美洲國家安提瓜和巴布達的乘客沙哈夫(Keisha Schahaff) 和梅耶斯(Anastatia Mayers)。46歲的沙哈夫和18歲的梅耶斯是母女關係，她們是在抽獎中贏得了座位。

而古德溫則是一位英國退役划艇運動員。他曾於1972年代表英國參加慕尼黑夏季奧運會。

3名太空旅客(左起)梅耶斯、古德溫和沙哈夫。美聯社

該公司上一次於6月完成了首次商業航天飛行任務，當時搭載了意大利空軍成員。

媒體報道稱，飛往太空已經成為一種受歡迎的旅遊體驗。該公司打算每月都進行一次商業飛行，開創太空旅行的新時代。

維珍銀河累積了約800名已付費客人，將於未來陸續乘太空船上太空。據報其中許多門票在十多年前以20萬至25萬美元的價格售出。但該公司在兩年前重新開放門票銷售，起價為每個座位45 萬美元( 351萬港元)。