涉每年付78億確保市場優勢 Google遭美控違反反壟斷法開庭
2023-09-13 11:40 
搜尋引擎龍頭Google遭美國司法部指控違反反壟斷法，案件周二開庭審理。司法部指Google每年向蘋果及其他公司支付逾10億美元（78億港元），以確保這些公司的手機和網絡瀏覽器將Google設為預設的搜尋引擎，令其他搜尋引擎無法挑戰Google的壟斷地位。
這是Google創立25年來最重大的法律威脅，法官將判定Google是否利用違法合約排擠競爭對手，並因此損害消費者和廣告商的利益。
司法部指控Alphabet旗下的Google藉非法手段，躋身全球最強大的搜尋引擎，這場馬拉松式的官司周二在美國聯邦法院開庭審理，預計歷時10星期，並會傳召逾百名證人作證。包括Alphabet行政總裁皮查伊及其他高層料會親身出庭，另外，蘋果公司行政高層庫埃（Eddy Cue）可能會被傳召到庭。
訴狀指出，Google控制了90%的網上搜尋，而為此每年支付逾10億美元給智能手機製造商和無線網絡業者簽訂協議，讓Google搜尋預設在使用者新入手的裝置上。這些業者則可以分得廣告收益。
司法部和多州檢察長認為，這種做法限制了其他搜尋引擎，如DuckDuckGo和微軟的Bing獲得資訊的機會，少了這些資訊，他們難以優化產品，也就更難以挑戰Google。
在這宗訴訟中，Google將試圖說服法官梅赫塔（Amit P. Mehta），讓他相信這宗由司法部起訴、具有里程碑意義的案件，實際並無法律依據。
今次庭審在華府法院舉行，這也是美國司法部繼20多年前因Windows作業系統的主導地位起訴微軟（Microsoft）以來，針對大型科技公司發起的最大宗反壟斷案件。
在這宗案件中，美國司法部認為Google透過與設備製造商、電訊業者及其他公司簽訂排他性合約，讓其他競爭對手無從與之競爭。
Google被指每年支付逾10億美元給蘋果和其他公司，確保他們的手機和網絡瀏覽器將Google設為預設的搜尋引擎，據傳令不少競爭對手在有機會成長前就夭折。
而這個壟斷地位令Google母公司Alphabet躍升全球最富有的企業之一，該公司有近60%收入源自搜尋廣告，使其旗下影音平台YouTube或Android手機等其他活動的收入顯得相形見絀。
司法部在訴狀中表示：「20年前，Google還是一間胸懷大志的新創企業，為發展初期的網際網路提供創新的搜尋方式，因而躍升矽谷的寵兒。但當時的Google早已不復存在。」
Google一旦敗訴，或會被限制向蘋果、三星等公司支付費用，讓其成為手機及電腦的預設搜尋器。
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