美私企飛行器成功登月 「奧德修斯號」創逾50年重返歷史

美國休斯頓私企「直覺機器」（Intuitive Machines）公司研發的登月器「奧德修斯號」（Odysseus），在美東時間周四（22日）從月球軌道降落，成功登陸月球南極附近。這是美國超過半世紀來首次登月，也是首次完全由私企執行的登月任務。地面控制團隊其後證實他們收到了「奧德修斯號」傳來的微弱訊號。

「奧德修斯號」是於美東時間周四傍晚6時23分傳回成功登陸的訊號，並由「直覺機器」和NASA展示成果。按照原定計劃，「奧德修斯號」相信已著陸在距離月球南極300公里的馬拉珀特A（Malapert A）隕石坑處。

「直覺機器」技術總監克雷恩（Tim Crain）說：「毫無疑問，我們的設備在月球表面，正在傳輸訊號。所以恭喜團隊，我們將看看我們能從中得到多少。」該公司行政總裁阿特姆斯（Steve Altemus）說：「歡迎來到月球，我知道這令人緊張，但我們在月球表面，並正在傳輸。」

雖然目前還不清楚「奧德修斯號」具體狀態，但直覺機器公司證實已進行聯繫，並且宣布任務成功。這次登月任務從1972年美國太空總署（NASA）「阿波羅」（Apollo）登月計畫最後一次載人任務結束以來，首艘美國太空飛行器在控制之下登陸月球表面。

太空總署署長尼爾森（Bill Nelson）盛讚，「奧德修斯號」登月是「全人類的大飛躍」，也是美國的勝利。他並強調，人類史上首度有商業公司，也是家美國企業——發動並領導了這次月球航行任務。

地面團隊收到「奧德修斯號」成功登陸月球訊號後，十分雀躍。美聯社

「直覺機器」公司上下對登月成功喜上眉梢，歡欣慶祝。美聯社

這是是首次完全由私企執行的登月任務。美聯社

技術人員擁抱慶祝。美聯社

「直覺機器」公司上下振臂歡呼。美聯社

「直覺機器」研發的登月器「奧德修斯號」。美聯社

「奧德修斯號」的背景是地球。美聯社

「奧德修斯號」在2月15日由SpaceX的獵鷹9號火箭發射升空。路透社

登月器為NASA攜帶6具科學儀器，以協助研究月球表面，並測量無線電波。儘管較早前「奧德修斯號」的測距儀故障，但仍成功執行著陸任務。地面團隊透過對「奧德修斯號」進行重新程式設計，轉而靠登陸器上的NASA實驗性「多普勒雷射雷達導航」（The Navigation Doppler Lidar）系統，總算解決了這個問題。

而在登月前不久，「奧德修斯號」完全自主，直到登月後，才會恢復通訊。這款登月器為6邊形柱體，有6條登陸腿，約如高爾夫球車般大。

奥德修斯是希臘神話英雄，曾參與特洛伊戰爭，於戰爭第10年憑借木馬計攻克城池，助希臘軍隊獲勝。

這是NASA啟動月球計劃的一部分，今次任務旨在收集相關空間天氣與月球表面相互作用、無線電天文資訊和月球環境其他方面的數據，以供未來登陸器和NASA計劃於未來10年內派出太空人重返月球所需。

迄今為止，只有4個國家的太空船登陸月球，分別為前蘇聯、中國、印度，以及上月成功著陸的日本。而美國是唯一將人類送上月球表面的國家。

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