禽流感首次入侵南極洲 威脅數十萬隻企鵝

科學家證實，致命性禽流感首次入侵南極洲大陸，對於居住在南極大陸企鵝構成潛在風險。事緣南極州有數十萬隻企鵝，形成緊密的棲息地，令到這種致命病毒容易傳播，一旦有企鵝感染禽流感，恐會對企鵝群體造成致命的威脅。

這是南極大陸首宗禽流感確診病例，這表明病毒正在該地區傳播，最有可能傳播途徑是透過候鳥。西班牙高等科學研究委員會（CSIC）周一（26日）表示，阿根廷科學家在南極半島的普里馬韋拉基地附近死去的賊鷗海鳥樣本中，發現了禽流感病毒，首次表明儘管南極洲與其他大陸相距遙遠且有天然屏障，但高致病性禽流感病毒仍已抵達南極洲。

南極洲有數十萬隻企鵝棲息。路透社

禽流感病毒容易傳播，威脅企鵝生存。路透社

科學家在南極半島死去的賊鷗海鳥樣本中，發現禽流感病毒。路透社

南極州數十萬隻企鵝形成緊密的棲息地。路透社

高致病性禽流感病毒已抵達南極洲。路透社

CSIC在聲明中表示，他們分析的樣本中，證實這些鳥類是死於H5亞型禽流感，而且其中一個樣本甚至含有高致病性禽流感病毒。

其實在此之前，就已經在南極洲附近的島嶼上發現相關案例，這包括馬爾維納斯群島的巴布亞企鵝出現感染病例，突顯南極洲面臨H5N1禽流感的風險。近幾個月來，這種禽流感已導致世界各地的鳥類數量銳減。

據了解，這波H5N1禽流感疫情自2021年爆發以來，已導致全球數百萬隻野鳥死亡，除了大洋洲以外，疫情已擴散至各大洲，幾乎無一倖免。

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