海上巨獸｜絕跡大西洋逾2世紀突「蒲頭」 科學家一睇高清照嚇呆
2024-03-18 17:19 
美國麻薩諸塞州波士頓新英格蘭水族館（New England Aquarium）宣布，外界相信已在大西洋絕跡超過200年的灰鯨（Gray whale），近日再次被發現在麻州南部水域出沒，照片公開後令許多海洋科學家感到震驚。
綜合外媒報道，綜合外媒報導，新英格蘭水族館的航測隊3月1日在麻州南塔克特島（Nantucket）南方約48公里處海域，意外發現一頭浮出水面且疑似正在進食的鯨魚，航測隊的飛機駕駛員隨即跟蹤這頭鯨魚長達45分鐘，讓研究人員拍下許多清晰的鯨魚照片。
研究人員之後仔細檢查照片後，眾人即陷入難以置信和瘋狂情緒中，因為他們偶遇的這頭鯨魚，竟然是在大西洋已經絕跡200多年的灰鯨。
新英格蘭水族館安德森卡博特海洋生物中心科學家奧布萊恩（Orla O’Brien）直承，這個發現令他「一度說不出那是什麼，因為這太瘋狂了，這一頭動物不應該存在於這一片海域」。
料與地球暖化有關
他指出，灰鯨很容易與其他鯨魚區分，牠的特徵是沒有背鰭，有斑點、背駝峰及有明顯背脊，至於皮膚則呈灰色和白色，平均體長約16米、重36公噸，一般可存活50至60年，目前主要分布在太平洋，過去在大西洋也擁有大量族群，然而經過人類大量獵殺，18世紀後在大西洋已經消失，被海洋學界認定在大西洋已徹底滅絕。
至於為什麼在大西洋絕跡200多年的灰鯨會突然再次現身，水族館的研究人員認為是全球氣候變遷導致，可能是加拿大北冰洋連接大西洋、太平洋的西北航道近年夏季經常不結冰有關。
研究人員指出，灰鯨無法通過北冰洋冰層，現在灰鯨卻有機會在夏季時穿過西北航道，這個在上世紀幾乎不可能發現。
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