專劏家長｜美國校園午餐付款系統收超高手續費 金融公司勁賺7.8億港元捱轟

美國消費者金融保護局（CFPB）發表報告，批評金融公司設立學校午餐預付系統後，每筆交易收取2.5元（約20港元）手續費，在全國學童眾多的情況下，每年相關收入可能高達1億美元（7.8憶港元），服務供應商賺得盆滿缽滿，但卻為基層家庭帶來沉重壓力。

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一名5歲女童正在享用學校供餐。 美聯社

堪薩斯城的學生享用課後供餐。 美聯社

堪薩斯城的學生享用課後供餐。 美聯社

堪薩斯城的學生享用課後供餐。 美聯社

美國伊利諾伊州一間學校食物供應商正在製作餐盒。 路透社

綜合美聯社和英國《每日郵報》報道，根據校區與金融公司之間的合約，每次有家長透過預付系統存入款項，服務商可能收取4%至5%的手續費，實際金額介乎2.49元至3.5元（約19.4至27.3港元）。而消費者金融保護局調查發現，在全國300個最大的校區中，87%都簽訂了類似的服務協議，可以想像當中潛藏巨大利潤。

部分家長甚至不知子女有這方面的開支。麻省45歲單親母親伍德（Rebecca Wood）說，她2020年以來，每次為女兒預付餐費時都額外繳納2.49美元，變相6頓飯的價錢只能換來5頓午餐，她曾與其他家長協調，在學校使用現金付費，但新冠疫情期間學校改變了政策。南卡州的家長羅亞（Joanna Roa）則說，當地收入水平不高，3.25美元的手續費不是小數目，最終兩夫婦決定自備午餐。

農業部自2017年以來規定，校區需讓家長知道各項繳費選擇，例如能否以現金、支票等方式，避免支付手續費。對於這次的預付餐費問題，CFPB局長曹帕拉（Rohit Chopra）認為，校區應避免過分向金融公司讓步，與對方簽訂手續費高昂的合約。