財赤2576億料五年紅 港府節流減開支1%

(星島日報報道)政府預計，今個財政年度錄得破紀錄二千五百七十六億元的赤字，下個年度亦有高達一千零一十六億赤字，主要是逆周期措施所致，政府估計二〇二〇／二一年起五個財政年度均會錄得赤字，財政儲備亦會一直下降，直至二〇二五／二六年才會錄得盈餘。財政司司長陳茂波指，將回撥未來基金投資收益和房屋儲備金，以及增發綠色債券，令香港即使面對未來數年的赤字預算，財政儲備仍可維持在相對穩健的水平；另會實施節流計畫，包括不影響民生開支下壓縮部門經常開支，目標在二〇二二／二三年度把有關撥款減少百分之一，預期可節省三十九億元。消息人士指，若不計未來基金投資回報回撥、房屋儲備金回撥及加大發債等，下個年度的財赤大約為一千八百億元。

新冠肺炎疫情加速經濟衰退，陳茂波指出，過去一年，政府為應對疫情和紓困而大幅增加開支，兩年間財政儲備從相等於二十三個月政府開支的水平，顯著下降至十三個月。當中，財政儲備在今年三月三十一日預計為九千零二十七億元，下個年度會下降至八千零一十億元，之後持續下降，預測至二〇二五／二六年才會回升。他預期下一財政年度雖然收入有所改善，但由於推出逆周期財政措施，加上經常開支持續上升，財政赤字為一千零一十六億元，相等於本地生產總值百分之三點六。換言之，香港將會錄得連年出現赤字。

根據政府中期財政預測，二〇二〇／二一年起五個財政年度均會錄得赤字，當中本年度有高達二千五百七十六億元赤字，下個年度亦有高達一千零一十六億元赤字，主要是逆周期措施所致。之後三個年度赤字才會逐漸回落，介乎一百八十億元至一百一十八億元，到二〇二五至二六年才有望轉虧為盈。

陳茂波解釋，赤字的主要成因是政府開支增長較收入增長快，當中尤以經常開支為甚。政府的經常開支由一九九七／九八年度約一千五百億元增加至二〇二〇／二一年度約四千七百億元，增幅超過兩倍。近年政府開支顯著增加，固然有助提升服務及投資未來，但正如我在去年預算案已強調，政府開支必須進入整固期，而長遠財政承擔亦必須與收入增長相適應。

陳茂波又表示，將回撥未來基金投資收益和房屋儲備金，以及增發綠色債券，令香港即使面對未來數年的赤字預算，財政儲備仍可維持在相對穩健的水平，增強外界對香港財政實力的信心，有利於維持金融穩定。消息人士指，若不計未來基金投資回報回撥、房屋儲備金回撥及加大發債等，下個年度的財赤大約為一千八百億元。

政府在二〇一六年設立未來基金，進行較長期的投資，為期十年，未來基金的投資收益是公共財政資源的一部分，至今已累積接近一千億元。陳茂波指，將由二〇二一／二二年度開始，陸續在經營帳目中反映未來基金累計的投資收益，首年回撥二百五十億元。

消息人士指，其後四年預計每年回撥約二百億元，又說政府原預計十年後才將未來基金的回報回撥，但投資數年後回報可觀，涉及金額多，決定下個財政年度開始回撥。

節省開支方面，陳茂波說政府會從自身做起，通過節流加強公共財政紀律。除了在下年度落實公務員編制零增長，亦會實施節流計畫，在不影響民生開支的前提下，所有政策局及部門須壓縮本身的開支，目標是在二〇二二／二三年度把經常開支撥款減少百分之一，預計可節省約三十九億元。