土耳其1170億建新運河 連接黑海地中海拓航運

（星島日報報道）土耳其總統埃爾多安上周六在伊斯坦布爾市，為「伊斯坦布爾運河」主持動工儀式，啟動大運河工程。這條運河全長四十五公里，連接黑海與馬爾馬拉海（從而通往地中海），耗資估計為一百五十億美元（約一千一百七十億港元），將於六年內完成。埃爾多安稱，這條運河可以紓緩該國全球繁忙水道的博斯普魯斯海峽的運輸壓力。但反對者形容新運河工程是一項「瘋狂計畫」，警告將對伊斯坦布爾市造成環境災害及令國家背負沉重債務。

埃爾多安在興建伊斯坦布爾運河（Canal Istanbul）的奠基儀式上說：「今天是土耳其發展的嶄新一頁，我們將在發展道路上向前躍進。」說：「這將拯救伊斯坦布爾市的博斯普魯斯航道。」伊斯坦布爾運河將讓土耳其在博斯普魯斯海峽這條全世界最繁忙之一的海上通道的基礎上，擁有另外一條連接黑海，通往地中海的航道。埃爾多安說，新運河將更為有效、更加快速也更加安全，讓土國在國際貿易上佔有更重要地位。他表示這條運河的興建費用估計為一百五十億美元。他較早前表示，伊斯坦布爾運河項目將提高土耳其的戰略重要性。土耳其打算在運河上架起六座橋梁，在運河兩岸建設兩座城市。

伊斯坦布爾運河計畫最早由埃爾多安在二○一一年出任總理時宣布。按照設想，這條運河將在博斯普魯斯海峽以西、即歐洲一側修建，連接黑海和通往地中海的馬爾馬拉海，全長大約四十五公里。以緩解博斯普魯斯海峽的運輸壓力，防止發生類似較早前蘇彝士運河的塞船事件。土耳其交通和基礎設施部還表示，伊斯坦布爾運河將在全球海上貿易中發揮重要作用，並提升土耳其的物流能力和基礎設施水平。該運河並可改變伊斯坦布爾的城市版圖。

博斯普魯斯海峽、馬爾馬拉海和達達尼爾海峽統稱土耳其海峽，是連接黑海和地中海的唯一航道，航運極繁忙。目前每年平均有四萬三千艘船隻通過該海峽，較政府認為安全、不擠塞及不用長時間等候航行的二萬五千艘高出很多；到二○五○年估達通過船隻將上升至七萬八千艘。土方原先設想二○一八年開建運河，以便在二○二三年土耳其共和國建國一百周年前建成。但由於土耳其貨幣暴跌、經濟前景堪憂，政府二○一八年九月凍結所有新投資項目。

不過，官員證實運河項目不在凍結範圍內。埃爾多安曾在二○一八年底宣布，一九年啟動伊斯坦布爾運河項目招標。他日前說：「當然，有些人對這個大型項目擔憂。但這不會阻止我們。」

但反對者形容新運河工程是一項「瘋狂計畫」，指這條運河沒有需要，將造成生態災害，地震時更加危險，以及令國家背負巨額負債。伊斯坦布爾市的反對派市長伊馬姆奧盧警告說，新運河工程將危害伊斯坦布爾市的水源供給，對當地海洋相互連接的微妙平衡造成更大的環境危害。

政府稱，已經進行了必要的研究。但土耳其一些銀行高層表示，該國一些主要銀行拒絕為新運河的建設費用提供貸款，理由是只能資助環境可持續的項目，及不願承擔投資風險。