亡羊補牢救生命 加速應用新冠口服藥

香港引入兩款專治新冠的口服藥，已經正式投入使用，有專家指若口服藥能廣泛使用，死亡個案短期有望斷崖式下降。港府在採購藥物之初歎慢板，以致出現大量病患者死亡，隨着口服藥到位，須把握病發首五天的保命黃金時機，加快廣泛向高危病患者處方藥物，才能扭轉當前死亡數字飆升局面。
採購遲緩代價高 死亡率冠全球    

港府表示已採購足夠數量的新冠口服藥，除了早前已使用的默沙東藥廠的莫納皮拉韋（Molnupiravir），首批輝瑞藥廠的帕克斯洛維德（Paxlovid）前天亦運抵本港，昨天已開始分送到醫管局使用。

根據醫學臨牀數據顯示，若確診者在病發五天內服用輝瑞口服藥，可減低入院及死亡風險九成，長者、孕婦及餵哺母乳的媽媽均適合使用。至於病發初期服食默沙東口服藥，入院及死亡風險可減三成，但不適合十八歲以下兒童、孕婦及餵哺母乳的媽媽使用。港大感染及傳染病中心總監何栢良指出，若廣泛讓高危人士在病發五天內使用，每日死亡人數可能出現斷崖式下降。

這兩款口服藥可大幅減低患重症及死亡風險，若港府一早購入和使用，今波疫情可能不會有多達四千三百五十五人死亡，更不會令死亡率達百分零點五八，冠絕全球。問題是，為何港府遲遲才引入？兩藥在去年夏天研發成功，當局解釋輝瑞藥物較遲獲得美國藥監局批准，以致遲了才與藥廠洽購。疫下多國在採購疫苗和藥物時都是緊急授權使用，不會歎慢板，南韓、台灣早在今年一月便引入兩款口服藥，新加坡則在二月初使用，港府卻要三月才有貨供應。

究其原因，可能與藥價太貴有關。雖然特首林鄭月娥日前強調，抗疫不缺錢，會跟人搶購口服藥，言下之意，錢不是問題，只要能搶購到足夠分量的口服藥便可。不過，據政府專家顧問許樹昌去年十月向傳媒透露，科學委員會當時正準備討論引入口服藥，料主要考慮是成本問題。據悉，默沙東口服藥每個療程需要七百美元，而輝瑞口服藥則要五百三十美元，牽涉到龐大開支，當局在採購時價錢是一個考量。

事實上，南韓政府當初在採購時也被輿論質疑「買貴藥」，但當局強調，若因嫌貴而不買，患者須住院所涉及的醫療費和經濟損失更大，事實證明這決定是對的。在每天新增逾三十六萬宗確診，過去七天平均死亡人數為二百二十九人，至少可減少死亡和重症。
宜吸慘痛教訓 訂周全抗疫方案

另一原因可能是誤判形勢，港府去年秋天計畫採購口服藥時，正值第四波疫情受控，正與內地商討恢復通關，令採購的逼切性不大，數量也較少，認為谷針反而較划算。當今年初爆發第五波疫情，港府才加碼採購，但藥廠因定單太多，未能為本港提早供貨。

當局大規模購買新冠口服藥的決定雖然來得遲緩，但亡羊補牢未為晚也，當務之急是盡快將口服藥送到專收治新冠病人的公院和指定診所，亦透過外展隊向院舍確診病人處方藥物，並向私院借出口服藥，確保長者、長期病患和免疫力較差的人士在確診首五天內獲得「救命藥」，救得一人多一人，以保人命為首務。

更重要是吸取這波抗疫的慘痛教訓，待疫情穩定下來，須檢視現行抗疫政策，盡快制訂一套有周全考量的控疫應變方案，並有足夠配套措施配合，而不是見步行步，完全毫無章法可言，至於採購物資和藥物更須靈活處理。香港抗疫不缺錢，缺的是前瞻性部署、統籌和魄力擔當。